The Project Gutenberg EBook of Ermaan kansaa, by Juho Koskimaa

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Ermaan kansaa
       Kuvauksia Pohjan perilt

Author: Juho Koskimaa

Release Date: January 17, 2016 [EBook #50946]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ERMAAN KANSAA ***




Produced by Tapio Riikonen






ERMAAN KANSAA

Kuvauksia pohjan perilt


Kirj.

JUHO KOSKIMAA





Otava, Helsinki, 1917.

Oy Kuopion Uusi Kirjapaino.




SISLLYS:

 Viimeinen rahtikuorma.
 Kimmeltv kultaa.
 Kymmenen minuuttia.
 Viimeinen puu.
 Iankaikkisuuden kynnyksell.
 Hyvitys.
 Uutistalokkaan tytr.
 Erakko.
 Harha-askelia.




Viimeinen rahtikuorma.


Kuudentena pivn lhtns jlkeen Aleksi Ovaskainen huomasi, ett
hnen hevosensa alkoi kompastella ja ett sen kynti oli kuin lamassa
olevan kaakkurin. Ensiksi Aleksi Ovaskainen luonnollisesti kiroili,
niin ett ermaa kajahteli, mutta sitten hn rupesi ajattelemaan ja
vaikeni.

Ajatteleminen, jrkev punnitseminen, ei ylimalkaan ollut Aleksi
Ovaskaisen vahvimpia puolia. Etupss hn antoi muiden ajatella
omastakin puolestaan ja oli iloinen, kun sai yhden pivn kerrallaan
onnellisesti kulumaan loppuun.

Kolmisen piv sitten oli Aleksi Ovaskainen yritellyt ensi kerran
ajatella. Se tapahtui majapirtiss.

"Minut saa vied riivattu", oli hn huutanut ja lynyt nyrkkins
pytn, jotta kahvikupit ja lautaset olivat tanssineet, "minut saa
vied riivattu, jos tmn jlkeen kuljetan en ainuttakaan kuormaa,
vaikka saisin kruunun kilolta ja kilometrilt."

Tupanen oli ollut tynn hike, erilaisia hyryj ja hevosenhajua --
hevosten tallihan oli seinn toisella puolella -- ja Aleksi Ovaskaisen
valtava ni oli hukkunut muitten rahtimiesten meluun, niin ettei
kukaan ollut hnt vastustanut ja hn sai panna ptksens tytntn
tai olla panematta.

Mutta, tarkemmin ajatellen, mikp mestari hn, Aleksi Ovaskainen, oli
muiden rinnalla. Olihan kymmeni muitakin, joilla oli talo ja
kunnioitettava kuudennestoista manttaalinsa ja silti ikns elivt
rahtimiehin, sill vlin kuin kotona pellonojat kasvoivat umpeen ja
kotiniitty metsittyi. Mik muille kelpasi, se sai kelvata hnellekin.

Aleksi Ovaskainen oli siis tilannut kolmannen kupin kuumaa, kermatonta
kahvia, joka nykyisin maksoi kymmenen penni kuppi, ja ryhtynyt
tarkistamaan ptstns. Kun kahvin asemesta olisi ollut edes naukku
viinaa, niin ajatukset olisivat vhn kirkastuneet, mutta sitp juuri
ei nyt ollutkaan.

"Tllpin on kansa kovin kehittymtnt", oli Aleksi Ovaskainen
viimein vierustoverilleen sanonut.

"No?" oli vierustoveri kysynyt hmmstyneen Aleksin killisest
neronleimauksesta, joka sai hnet moittimaan oman kotipuolensa kansaa.

"Siell eteln puolessa ne osaavat edes tehd sit kotitekoista
korpirojua, tai mit tuo nyt lienee, mutta tll ei ole viel kehitys
niin pitklle ehtinyt", lausui Aleksi vakaumuksenaan.

"Niinp kyll", mynsi toinen, "mutta kuinka sin nyt sit tulit
ajatelleeksi?"

"Min kun aion heitt hiiteen koko tmn rahtihomman."

"Senk viinanpuutteen vuoksi?"

"Ei, mutta muutenkin."

"No miks sen viisaampaa on. Kun ei miellyt, niin heitt hiiteen koko
souvin."

Ja sitten oli toveri taas jnyt katselemaan kortinlyji ja
kellonvaihtajia, jtten Aleksin oman arvostelukykyns varaan.

Yh sakeammaksi oli savu kynyt mustassa pirtiss, jota riskyv
takkavalkea valaisi, yh suuremmaksi melu, kunnes toinen toisensa
jlkeen kmpi lavereille kydkseen levolle. Aleksikin oli pistytynyt
katsomassa juhtaansa, asettanut vllyt sen selkn ja palannut sitten
tupaan. Hetkisen oli hn istuskellut mietiskellen ja piippuaan
imeskellen, kunnes oli vuorostaan hnkin kiivennyt laverille, pannut
laukkunsa pnalaiseksi, kietonut parhaimpansa mukaan lammasnahkaturkin
ymprilleen ja sitten nukahtanut autuaaseen uneen.

Tst hetkest oli nyt kulunut kolme piv, ja kuusi piv oli
kulunut siit, kun Aleksi Ovaskainen kuormineen oli kirkolta liikkeelle
lhtenyt. Hnell oli siis -- niinkuin hn laskemalla sai selville --
neljn tai viiden pivn taival edess.

Koko taipaleella ei hn ollut kolmeen pivn nhnyt ainoatakaan elv
ihmist. Kun hn viimeisess asutussa majapaikassa oli hernnyt, olivat
hnen matkakumppaninsa jo jttneet hnet, ja osoittautui mahdottomaksi
en heit tavoittaa. Muutaman tunnin kuluttua oli hnt vastaan tullut
tyhjien rekien kanssa palaavia rahtimiehi, jotka kertoivat, ett hnen
toverinsa olivat noin peninkulman hnest edell. Siit asti Aleksi oli
heittnyt toiveensa. Hn oli nukkunut pari tuntia yli mrn -- liek
se ajattelemisen yritys siihen vaikuttanut --, mutta kun hnet oli
jtetty kuin koira, niin jttkt. Hn tulee kyll toimeen ominkin
avuin.

Yksin hn oli hommaillut autiotuvissa, itse itselleen kahvit keittnyt
ja ruuat lmmittnyt ja yksin kai hn kuormineen perille saapuisi.

Alussa hn oli toivonut, ett edes joku oli suuresta roikasta
jljellejnyt, mutta niin ei ollut tapahtunut. Ehkp hnen kiusakseen
niin yhdess sakissa pysyttelivt.

Aleksi Ovaskaista vilutti.

Lpitunkevaa kylm eivt voineet est lammasnahkaturkit ja
poronnahkakintaat eivtk paulakenkien plle vedetyt suunnattomat
huopatossut. Se oli alkanut jo eilen, metsss, ja nyt se yh otti
yltykseen.

Hevonenkin oli ruvennut kompuroimaan ja kompastelemaan, ja Aleksi oli
sille asianmukaisesti noitunut ja kiroillut. Mutta tst ei koni ollut
hyvilln; se vrisi kauttaaltaan, luimisteli korvillaan ja hirnahteli.

"lhn nyt ole millsikn", puheli Aleksi, muuttaen nt kellossaan.
"Onhan sit ennenkin tllaisessa pakkasessa yksiss oltu ja hyvin
toimeen tultu. Taipaleen pss on talo, ja jos kunnollisesti kuljet,
saat illalla lmpimt sijat ollaksesi ja kunnolliset appeet
sydksesi."

Nytti kuin hevonen olisi ymmrtnyt isntns hyvnsuovan puheen,
ainakin se joudutti askeleitaan ripempn kulkuun ja koetti voimiensa
mukaan kinnata raskasta kuormaa. Aleksi sen sijaan marssi kuormansa
perss, voimalla takoen ksin yhteen ja yritten hyrill
laulunptk, jonka hn joskus oli oppinut.

Aamupiv oli vasta kulumassa, ja pakkanen otti vain yltykseen.
Aleksin nennpt kipristi ja sormien nokat olivat turtana.

"Onpa nyt oikein riivatunlainen pakkanen", tuumi hn itsekseen,
"ainakin kolmisenkymment astetta. Mutta onpahan ennenkin sellaisia
ilmoja kestetty ja pian taival laukeaa."

Ei tuulenhenkikn kulkenut valkoisen jngn yli -- se viel olisikin
puuttunut. Nkymttmn, nettmn pakkanen verhosi kaikki; sen
lsnolon voi vain tuntea.

Aleksi Ovaskainen otti pieni hyppyaskelelta, ne tuntuivat vhn
niinkuin lmmittvn ja virkistvn. Lumi naukui, ulvoi ja narskui reen
jalasten ja hevosen kavioitten alla; se oli ainoa ni, jonka Aleksi
kuuli rettmss, toivottomassa kiveliss. Pieni, harmaita
usvapilvi kohosi tuon tuostakin hevosen ylt, leijailivat sekunnin
elimen ylpuolella ja katosivat sitten siniseen avaruuteen -- se oli
ainoa liike, jonka hn nki, lukuunottamatta omaa hengitystn ja
vaivalloisesti kompuroivaa juhtaansa.

Kaukana aavan laidassa hmttivt tummat, lumenpeittmt metst, ja
metsien takana siinsivt valkoiset, lumiset tunturit, joiden huippuja,
niit ymprivn usvan takia, ei silm kyennyt erottamaan.

kki Aleksia vrisytti koko olemukseltaan pari -- kilometri kestisi
viel valkoista, toivottoman tasaista aavaa, sitten alkaisi nousu
tunturinrinnett yls. Tuossa se oli kuin hnen edessn, kden
ulottuvissa, iknkuin sanoen: "Nouskaapa nyt, veikkoset!"

"Jouduppas nyt, Liinoo", puheli Aleksi hevoselleen. "Kun tuon yli
onnellisesti pstn, ollaankin talossa."

Mutta elukka pyshtyi. Hirnahti, knsi ptn ja tapaili
olkaptns. Se iknkuin kokosi voimia ja lhti sitten taas
krsivllisesti kulettamaan kuormaa.

"Kyll totisesti heitn tmn homman", mutisi Aleksi, "kun vain
onnellisesti kirkolle pdyn. Palttua annan heidn sotatarpeilleen." Ja
hevoselleen hn neen lausui: "Tm onkin viimeinen reisu, Liinoo. Kun
kotiin taas tullaan, pset elinlkrill kymn ja sitten saat
levht."

Hevonen ei ottanut kuullakseen Aleksin puheita, vaan kulki tyynesti
eteenpin, ja Aleksilla oli taas aikaa verrata tukin- ja rahdinajoa,
tietysti edellisen eduksi.

"Jos min jonnekin menen", ptti hn, "niin tukinajoon lhden. Siell
saa edes jrjest hommat jotakuinkin oman mielens mukaan, mutta
palaapa tll taipaleelta takaisin..."

"Nin iankaikkisen pitkt matkat viel", jatkoi hn tovin kuluttua ja
aikoi sytytt piippuaan, mutta huomasi samassa, etteihn sit
muutaman savun takia kannata palelluttaa kplin.

Sitten alkoi hn taas heilutella ksin ja ottaa hyppyaskelia, ja
ennenkuin hn oikein lysikn, painui tie metsikkn. Pakkanen tuntui
nyt, metsikss, vhn heltivn, ilma tuntui kyvn lauhkeammaksi ja
Aleksi tunsi jotain ilon tapaista. Hevosenkin askeleet kvivt
nopsemmiksi kuin sken.

Mutta edess oli nyt tunturin pitk, ikuiselta nyttv rinne; nin
lhelt ei kyennyt en edes erottamaan lakea. Se oli jossakin tuon
loppumattoman rinteen takana.

Aleksi seisahtui ja alkoi katsella taivaan merkkej. Taivas oli kirkas,
pilvenhattaraakaan ei nkynyt missn. Pyry ei siis ollut tulossa, sen
takia uskalsi kyll tunturille, mutta yksi oli, joka peloitti: tunturin
erottamaton, ikuinen, jytv viima.

Liinookin oli pyshtynyt ja korskahteli. Sitkin peloitti tuima,
talvinen tunturi. Se oli rahtikuormiin vsynyt, sit myskin vilutti.

"No, menehn nyt, loska, niinkuin venlinen sanoo", kehoitti Aleksi ja
siveli rohkaisevasti elukkansa lautasia.

"Vastahan sit", sanoi Aleksi taas hetken kuluttua, "et ruokaa ainakaan
tarvinne".

Vihdoin hevonen otti kvellkseen, kun Aleksi vhn kovemmin oli sit
lynyt kmmenelln lautaselle.

Peloittavalta tuntunut tunturille nousu alkoi. Pureva viima viilsi
Aleksin kasvoja, hevonen pyshtyi ensimmisess vastanteessa. Edess
toljotti suuri, valkoinen alastomuus.

Hetkeksi Aleksiin meni voimakkaana kumma ajatus: purkaa kuorma
tiepuoleen ja tyhjll reell ajaa karauttaa tunturin tuolla puolen
olevaan taloon. Se ajatus valtasi hnet niin voimakkaana, yllttvn
ja kskevn, ett hn hetkeksi pyshtyi, pannaksensa aikeensa
tytntn, mutta sitten hn hymhti, kokosi mielenlujuutensa ja
hopitti hevostaan kyntiin.

Elukka huohotti, mutta ei liikahtanutkaan.

"No, joko nyt taas!" murahti Aleksi, otti reen perlt tukevan kangen
ja vipusi sill kuormaa eteenpin. Elin ymmrsi hyvss tarkoituksessa
annetun avun ja alkoi taas kyd omasta aloitteestaan.

Nin kiivettiin yh korkeammalle, hevosen ottaessa askeleen kerrallaan
ja miehen joka askeleella vivutessa kuormaa.

Kuta korkeammalle tultiin, sit purevammaksi kvi kirpe pakkanen, sit
vaikeammaksi hengitt. Joka hengenvedolla tuntui kuin sierainten
seinmt jtyisivt yhteen. Aleksi huohotti vsymyksest, mutta yh
eteenpin hn ponnisteli, kunnes huomasi, ett hnen polvissaan ja
varpaissaan oli kamala kipu. Ja tuskin oltiin viel alangossa olevien
puiden tasalla.

Mutta Aleksi ei hellittnyt. Yh tarmokkaammin pakotti hn itsen ja
elintn, kyynr kyynrlt, syli sylelt noustiin yh ylemmksi.
Toisinaan hevonen kompastui, reki vierhti metrin taaksepin, mutta
seuraavalla otteella valloitettiin menetetty ala takaisin.

Tuo kompastelu se eniten peloitti Aleksia. Koskaan ennen ei Liinoo
ollut sellaisia oireita osoittanut, ja Aleksi lysi, etteivt ne olleet
hyvksi.

Yh hitaammaksi kvi kuitenkin kulku, yh useammin tytyi huohottavan
elimen seisahtua ja Aleksin panna kankensa pnkksi estmn reen
luisumista, yh kirpemmksi tuntui pakkanen kyvn ja yh
polttavammaksi tuska Aleksin polvissa ja varpaissa. Hnen kulmansa,
partansa ja silmripsens olivat paksussa huurteessa ja usein hnen oli
pakko epill oman nkns tarkkuutta. Kun pstisiin tunturin laelle,
olisivat pahimmat esteet voitetut, mutta nyt hnen tytyi epill,
psisik hn milloinkaan sinnekn asti.

Vihdoin hevonen pyshtyi. Aleksi koetti saada sit kyntiin, mutta se
ei en vlittnyt hnen hoputuksestaan, ravisteli vain itsen ja
pysyi itsepintaisesti paikallaan.

"Levhtkn, kyllphn lhtee", ajatteli Aleksi, suoristi itsen ja
alkoi tehd liikkeit pysykseen lmpimn.

Hn oli noussut ehk neljnneksen koko tunturin rinteest, ehkei oikein
sitkn. Toivottomana hn vilkuili ymprilleen, hnen allaan oli vain
retn, valkea aapa, reunustanaan tummat metst. Aapojen ja metsien
takana oli valkoisia tuntureita, kenties yht kauheita kuin nmkin, ja
kaiken ylpuolella kaareutui kylmnkalsea, terksensininen taivas,
jolle jo thdet alkoivat sytty.

"No, Liinoo, mennnps nyt taas vhsen!" kehoitti Aleksi, jota
kammottava valkeus alkoi peloittaa ja vistottaa.

Liinoo koetti liikahtaa, vaan ei voinut. Sen jalat pettivt, se vaipui
kontalleen. Aleksi auttoi sit pystyyn, se nousikin, mutta vapisi ja
vrisi koko ruumiiltaan pahemmin kuin sken.

"Jokohan sen nyt tauti tappaa", ajatteli Aleksi tuskastuneena, ja hnt
itsenkin alkoi puistattaa.

Piv kallistui illaksi. Thdet kvivt kirkkaammiksi, taivaankansi
tummeni silmiss. Pakkanen yltyi, jos se en voi ylty.

"Noh, Liinoo!" yritti Aleksi tuskissaan ja levitti vllyt hevosensa
yli. "Menehn nyt, muuten kuolemme molemmat."

Liinoo ei en liikahtanutkaan. Sen hengitys korisi vain ankarammin, ja
joka hetki nytti silt, kuin saisi se suonenvedon.

Aleksi alkoi nopeasti pstell elukkaansa valjaista -- nyt sai kuorma
hnen puolestaan toistaiseksi jd minne tahtoi. Kyllphn korjaaja
tulee jljestpin.

"Nyt lhdetn, Liinoo!"

Aleksi oli nyt saanut hevosen valjaista ja yritti taluttaa sit
suitsista. Hevonen otti muutaman askeleen, mutta pyshtyi sitten
paikalleen ja alkoi pureksia kuolaimiaan. Lopuksi se heittytyi
pitkkseen lumiselle tielle.

"Liinoo! Liinoo... oh!"

Liinoo ei en noussut. Se piehtaroi vain tiell, ja sen kaviot
potkivat irti lumimhkleit ja jkappaleita.

Aleksille tuli itku kurkkuun nhdessn hevosensa tekevn loppuaan; hn
kumartui sen puoleen ja koetti vkivoimalla saada sit pystyyn, mutta
perytyi nhdessn veripilkkuja tiell.

"Tulkaa apuun!" huusi hn mink keuhkoista lhti, mutta kukaan ei
vastannut hnen huutoonsa. Ainoastaan kolkko ermaa, kaukaiset
tunturit, aavat ja metsnrannat vastasivat yksitoikkoisena, kaukaisena
kaikuna: "apuun..."

"Kun joku lappalainen ajaisi ohi, niin ottaisi minut pulkkaansa",
ajatteli Aleksi, mutta mitn lappalaista ei osunut hnen
lhettyvilleen, Liinoo vain potkaisi viimeisen kerran eik sitten en
liikahtanut.

"Hei! Hee-ei!" huusi Aleksi viel kerran, -- saattoihan joku olla
lhettyvill. Mutta nytkin vastasi vain kaiku hnen huutoonsa.

nettmn hn kumartui hevosensa ylitse ja koetti vieritt sit
tiensyrjn, mutta yh polttavammaksi kvi tuska hnen omassa
ruumiissaan.

"Nyt ei ainakaan sinua en valjasteta rahtikuorman eteen", sanoi hn
surullisena katsellen hevosensa raatoa, "mitenkhn minun sitten
kynee..."

Hn kvi viel reestn hakemassa kirveen aseekseen, pisti
lihakimpaleen turkkinsa taskuun ja alkoi sitten vaelluksensa.

Hetkisen hn mietti mennk takaisin vai jatkaako samalle suunalle,
jonne matka oli ollutkin, muisti samassa, ett tunturin tuolla puolen
on talo ja alkoi kiivet tunturin rinnett ylspin.

Minuutti minuutilta tuli hmrmpi, mutta nopea kvely tuntui Aleksia
virkistvn, ja nopein askelin hn hoippui eteenpin. Hnt eivt
peloittaneet sudet -- olihan hnell kirveens. Hn tahtoi hinnalla
mill tahansa pst tunturin toisella puolella olevaan uutistaloon,
jossa hnt odotti lmp ja ruoka. Kyllphn siell aina joku neuvo
kuorman suhteen keksitn. Se olikin viimeinen kuorma, josta hn
vastasi.

Kun hn oli saavuttamaisillaan pimess hmttvn aukean, jota hn
arveli laeksi, valtasi hnet kaamea raukeus. Liialliset ponnistukset
olivat hnen lopen uuvuttaneet.

"Ei ole kummakaan", ajatteli hn, "parempaakin miest tss
vsyttisi".

Mutta hn laahusti yh eteenpin, arvaillen, mithn ne siell kotona
sanoisivat, kun kuulisivat, ett Liinoo onkin kuollut, ja mill
ilveell hn siit vakuutusmaksun saa irti. Kotona kai ne juuri
istuskelivat valkean ymprill ennen makuullepanoaikaa ja odottavat
hnt kotiin vasta ensi viikon lopulla. Siell niill on yllin kyllin
lmp.

Viimein hn arvasi saavuttaneensa laen, sill nousua ei en tuntunut.
Hirvittv kylmyys kohtasi hnen kasvojansa, ja vaistomaisesti hn
nosti ktens suojatakseen nenns ja poskiansa. Siell tll erotti
hn harmaita kivimhkleit, ja toisin paikoin osui hnen silmiins
harmaja paasi, josta tuuli oli pyyhkissyt lumen pois.

Mutta yh vaativampana valtasi hnet syv uupumus, joka tuntui valavan
raskasta lyijy jseniin.

"Kyll kannattaakin istahtaa hetkiseksi", arveli hn itsekseen,
poikkesi syrjn tiest ja istahti luminietokseen sellln nojaten
kivipaateen.

Istuuduttuaan hn huokasi helpotuksesta. Kaikki vsymys oli kuin pois
puhallettu, hnen ajatuksensa alkoivat askarrella yksinomaan iloisissa
asioissa, eik hn lainkaan tuntenut hiipiv, painavaa raukeutta.
Harrastuksella, jollaista hn ei koskaan ennen ollut tuntenut, hn
katseli tuikkivia thti ja kirkasta linnunrataa sek revontulia, jotka
alkoivat sihkyvn, salaperisen leikkins. Vihdoin hnelle hmrsti
selvisi, ettei hness en ollut miest nousemaan, vaikka tahtoisikin,
mutta se oli hnen mielestn samantekev ja hn antautui unelle, kun
kerran kaikki tuntui niin lmpimlt ja suloiselta.

Mutta yn tullen pakkanen tulistui, paukutteli kuusia alangossa ja
kivipaasia tunturin laella, ja revontulet sihkyivt, valaisten Aleksi
Ovaskaisen valkoista vuodetta. Jos joku olisi vienyt tunturin laelle
lmpmittarin, olisi se osoittanut 50 asteen pakkasta.

Kahden pivn kuluttua lydettiin ensin Aleksi Ovaskaisen tielle jnyt
kuorma ja kuollut hevonen ja vihdoin niiden isnt kuoliaaksi
jtyneen, autuas hymy huulilla ja osaksi lumen peittmn.




Kimmeltv kultaa.


Erkki Petkula iski raskaan kuokkansa hartiain takaa rannan hiekkaan,
niin ett pikku kivet skenivt, ja nosti raskaan maamhkleen
huuhdemaljakkoonsa, "vaskooliinsa".

Paahtava kesaurinko poltti hnen selkns, ihoa kirveli, hiestyneet
vaatteet takertuivat kiinni hnen pakottaviin jseniins, mutta
sellaiseen hnell ei ollut aikaa kiinnitt huomiota. Kun sskien
puremat alkoivat kyd liian kutkuttaviksi ja tuskallisiksi, siveli hn
kasvoilleen uuden annoksen vkevtuoksuista pikiljy ja jatkoi taas
taukoamatonta, yksitoikkoista tytn.

Erkki Petkula oli viel sill kannalla, ett hn uskoi.

Saatuaan maamhkleen vaskooliinsa hn siirtyi ojanreunalle, kumartui
ja alkoi huuhdella. Mutta hnen polviaan vavisutti ja pakotti ja hnen
tytyi polvistua. Maa vheni maljasta sit mukaa kuin hn huuhteli;
hnen kiiluvat silmns seurasivat tarkkaavasti ja jnnityksell
hiekkamurujen ja veden vhenemist maljasta. Viimein oli jljell vain
pieni kivi, mutta -- keltaista, himmesti kimmeltv jyvst niiden
joukossa ei ollut.

Erkki Petkula huoahti, nousi, siirtyi ylemmksi ja iski taas hartiain
takaa kuokkansa hiekkaperiseen kankaaseen...

"Ellei tnn satu, sattuu huomenna, ja ellei huomenna, niin
ylihuomenna..."

Hangasojan kirkas, lpikuultava vesi kimaltelee ja vlkkyilee
auringonpaisteessa, ja Erkki Petkulasta tuntuu, kuin nuo veitikkamaiset
vlkhdykset merkitsisivt ystvllist, kehoittavaa silmniskua
hnelle.

"Yrit vaan, Erkki Petkula, kyll tst viel hyv tulee..."

Nahkapussi, johon lydetyt kultajyvset piti pantaman, heilahtelee
velttona hnen vylln; vain muuan orpo jyvnen, viikkojen varrella
lydetty, on sen pohjassa. Mutta Erkki Petkula yritt, ja jokaiseen
huuhteluun liittyy sanaton rukous, jokaiseen kuokaniskuun selittmtn
toivo.

Silloin tllin vilkaisee hn ymprilleen. Hn ei ole ainoa
kullanhuuhtoja Inarin Hangasojan varrella, hn katselee, miten muut
ovat onnistuneet. Mutta nm iskevt kuokkansa maahan vakava ilme
kasvoillaan niinkuin hnkin tai matavat ja polvistuvat ojan rannalla
niinkuin hnkin, lytkseen keltaisen, himotun kultasuomun. Mitn
ilonhuudahdusta tai tyytyvist murinaa, joka merkitsisi lumotun
metallin lyt, ei kuulu, ja Erkki Petkulan rinnan tytt
jonkunlainen vahingoniloinen tyytyvisyys.

"Jos on lujassa minulla, niin lujassa on muillakin..."

Mutta jos joku toinen lytisi suuren kultamhkleen ja ilosta
huudahtaen katselisi sit auringonvalossa -- suivautuisiko siit Erkki
Petkula ja lhtisi nyreissn tiehens? Ei, vaan yh pitemmiksi hn
venyttisi jo muutenkin venyneet typivns.

"Jos hn, niin miksen minkin..."

Tai jos hnelle itselleen sellainen menestys sattuisi, ett hn
vaskoolinsa pohjalta lytisi nyrkin kokoisen kultakimpaleen, tuntisiko
hn itsen silloin tyytyviseksi, kokoaisi kompeensa ja lhtisi
kotiinsa? Ei, vielkin kiintemmin hn tyhn ksiksi kvisi.

"Onnistaa se viel toisenkin kerran..."

Olihan tll ennenkin onnistuttu -- tai ainakin otaksuttu onnistuvan.
Mit tietisikn kertoa valkoinen jklkangas, joka nytti hymyilevn
auringonpaisteessa hnen ymprilln, tai kankaalla kasvavat kuuset,
jos niill olisi suu puhua? Tai mit olisikaan nhnyt tunturi, jonka
laki kohosi tuolla Laanilan ja sskisen notkelman takana? Ne
kertoisivat niist ajoista -- jolloin suuri ja mahtava yhti
perustettiin etsimn Lapin ktketty kultaa. Silloin nousi keskelle
ermaata kuin noidan iskusta suuria ja mahtavia rakennuksia, joita
ympristll asuvat lappalaiset ihmetellen tulivat katsomaan,
ratsuteit rakennettiin, syvi kaivoksia kaivettiin, uskottiin,
toivottiin ja odotettiin, liike ja elm kaikui ennen autiossa ja
tyhjss kiveliss. Mutta ne kertoisivat muutakin: tymiesjoukot
poistuivat, rakennukset jivt autioiksi, ja entinen suuri, koskematon
rauha vallitsi ermaassa. Rakennukset rappeutuivat, tuuli kiskoi irti
kattoplliset ja li ruudut sisn, seint harmaantuivat ja
rapistuivat, ja vain kuljeksivat poromiehet talvisin sek kulkijat ja
kullanetsijt kesisin kyttivt niit asuinsijoinaan. Ammottavat
kaivosaukot, risteilevt tiet, polut ja tienviitat osoittivat
ainoastaan, miten ermaassa oli eletty ja mellastettu. Ermaa oli
pitnyt keltaisen, jalon metallinsa, ja yhti oli krsinyt suuria
tappioita.

"Kaivosteollisuus ei kannata", pteltiin, "kultaa saadaan tll vain
joista huuhtomalla".

Ja sit saatiinkin, milloin enemmn, milloin vhemmn, mutta saatiin
joka tapauksessa niin paljon, ett toivo enemmn lytmisest silyi.

Erkki Petkula kuului, kuten mainittiin, niihin, jotka uskoivat.

"Onnistaa se viel, toisenkin kerran..."

Hn rymi taas polvillaan pitkin ojan reunaa huljutellen maljakkoansa
vedess, ja tulos oli pieni kivi.

"Lujallepa ottaa..."

Hn nousi tyteen pituuteensa, oikoi selkns ja kangistuneita
jsenin, sylkisi ja pani tupakan. Johan kannattikin.

"Saitko mitn?" kuului ni hnen takanaan.

Ers, joka oli huomannut hnen herkevn tyst, oli uteliaana tullut
lhemmksi.

"E-en", vastasi Erkki Petkula ptn kntmtt.

"Mopen kaulalle nkyy menevn koko homma."

"Niin nkyy", vastasi Erkki yksikantaan ja istuutui tupruuttamaan
piippuaan.

Hn ei tll hetkell ollut ollenkaan seuran puutteessa, jos ei
muulloinkaan. Mutta toinen ei nyttnyt myskn pitvn erikoista
kiirett tyns jatkamiseen, vaan voiteli naamansa pikiljyll,
saadakseen haastella sskilt rauhassa, sytytti piippunsa ja istuutui
Erkki vastapt.

"Heinaikakin se alkaa olla ksiss", aloitti hn keskustelua,
vedettyn muutamia henkisavuja.

"Alkaa", vastasi Erkki, vaikkei ollut koko asiaa ajatellut.

"Aiotko menn kotiin heinntekoon?"

"Enp tied..."

Vedettyn muutamia savuja ja ajettuaan ssket pois kasvoiltaan jatkoi
hn iknkuin selitykseksi:

"Kaipa nuo saavat ne korjatuksi ilman minuakin..."

"Niinp kyll... mik siin olisi..."

Toisella oli nhtvsti jotain sanomista Erkille, koskapa hn tuon
tuostakin avasi suunsa puhuakseen, mutta luopui aikomuksestaan ja
veteli savuja aivan kuin tarkemmin miettikseen sanottavaansa.

"Niin, kolmisen viikkoahan sit on taas rymitty Hangasojan partaita",
aloitti hn vihdoin ja katsahti Erkkiin kuin kysykseen, oliko
oikeassa.

Mutta Erkki ei vastannut mitn, imi vain piippuansa ja katseli valkeaa
kangasta, josta sielt tlt, pienin tilkkuina, punakeltainen hiekka
paistoi esiin.

"Montako grammaa sin olet saanut?" kysyi toinen viimein suoraan,
nhtyn, ettei Erkki saa puheen alkuun.

Erkki sylkisi perusteellisen syljen ja mietti hetkisen ennenkuin
vastasi.

"Kymmenisen..." virkkoi hn sitten.

"Ja min vaivaiset kahdeksan. Ei tm kannata. Tuskin pivn ruokaa
ansaitsee..."

"Olisihan voinut sattua paremminkin", virkahti Erkki epvarmasti, ja
nytti silt, kuin hn herisi mietteistn.

"Sattua! Sattumisen varassa on koko tm homma. Kymmenen grammaa ja
kolme viikkoa -- -- se on... odotahan nyt,... nykyisen kullanhinnan
mukaan kolmekymmentnelj markkaa viisikymment penni. Puulaakin
tisskin olisi tll ajalla ansainnut vhimmss laskussa satasen
markkaa, ja se olisi ollut varmaa tuloa... Tss olisi voinut jd
vielkin vhemmlle kuin kahdeksan grammaa, niinkuin min..."

"Tai saada sata grammaa", keskeytti Erkki vlhdys silmissn.

"Sata grammaa kultaa kahdessa tai kolmessa viikossa", jatkoi hn
sitten, melkein innostuen. "On sellaista sattunut monastikin."

"Miksips ei. Mutta saman arvon min panen koko tlle huuhtomiselle
kuin korttipelille..."

"No jos siinkin voittaa", naurahti Erkki, "niin mikps on ollakseen."

"Ei", sanoi toinen tuokion kuluttua pttvisesti, "pois min
lhden..."

"Eihn kukaan sinua siit est, omassa vallassasihan se on. Kun ei
huvita, niin paras on ottaa ja lhte."

Toinen istui viel hetkisen ja nytti hautovan jotakin mielessn,
mutta kopisti sitten piippunsa kengnkorkoon, nousi ja poistui omalle
valtaukselleen.

"Saahan tuota viel yritt tmn illan", sanoi hn mennessn.

"Parastahan on koettaa viimeiseen asti", murahti Erkki
katsahtamattakaan poistuvaan.

Itse hn ei viel siirtynyt paikkaansa ojan reunalle. Jseni ei toki
pakottanut, mutta tuntui muuten niin onnettomasti raukaisevan. Ensi
kertaahan hn nyt koko aikana keskell typiv piti pienen
lomahetken.

Auringonpolte alkoi hiukan helpottaa, puiden varjot kyd pitemmiksi,
mutta yh istui Erkki Petkula paikallaan milloin eteens tuijottaen,
milloin katsellen ymprilleen. Harhaileva porotokka tmhti esille
metsikst, pyshtyi ja katseli suurin silmin nhdessn ihmisi ja
katosi sitten kki toiselle suunnalle, kuin mist oli tullut. Joen
rannalla, hnen edessn ja hnen takanaan nousivat ja laskivat kuokat
ja hakkurit snnllisesti kuin koneet, siniset puserot nyttivt
kiiltelevn ja vlkhtelevn auringonpaisteessa, jotkut rymivt
polvillaan ojan reunalla, niinkuin rukoillen kullan edess. Sama ajatus
elhdytti heit kaikkia...

"Enemmn kultaa, enemmn kultaa..."

Tll ajalla, kolmessa viikossa, olisi hn, Erkki Petkula, jo hyvin
ennttnyt raivata Niittyvuopajan koivikon, ja siit olisi lhtenyt
heini moniksi vuosiksi. Karjaakin olisi ehk voinut list...

Erkki Petkula spshti. Vai alkoivat ajatukset knty siihen suuntaan.

"Mutta olisihan voinut tll ajalla lyt kultaa sata ellei kaksikin
sataa grammaa", lohdutti hn itsen...

Eip ollut lytynyt tyteen kymmentkn grammaa. Mutta saattaisihan
viel lyty... Niin saattaisikin... Ja kyllhn sen Niittyvuopajan
vhemmllkin kiireell enntt raivata, eihn siit kuitenkaan tn
vuonna en mitn lhde. Kes se on ensi kesnkin.

Erkki Petkula ei muistanut, ett hn nin oli ajatellut joka kes jo
viisi vuotta, mutta aina oli hness kullankaivaja voittanut
niitynraivaajan.

"Saattaa hyvinkin lykst, niin ett lyt parinsadan gramman
mhkleen yhdell kertaa, ja sen voimallahan sitten raivauttaa vaikka
kaksi Niittyvuopajaa..."

Mutta Niittyvuopajan koivikko oli edelleen raivaamatta, Petkula
harmaantui ja rappeutui, aidat olivat vinossa tai kerrassaan kaatuneet,
mutta sit suurta kultamhklett ei lytynyt.

Hnkin, Erkki Petkula, oli ruvennut kullanhuuhtojaksi puhdetikseen --
pitihn jotakin hommata silloinkin, kun ei talo tymiest tarvinnut --
ja vhitellen oli kulta hnet lumonnut. Hnell ei ollut niinkuin
monella hnen tovereistaan, jotka tuolla nyt kyykkivt, hakkasivat,
kuokkivat, rymivt ja konttasivat ojan reunalla, voimaa riistyty
irti kullan lumosta silloin kun talo vaati, vaan yh hn uneksi siit
lytmttmst kultakimpaleesta, suuresta ja kiiltvst. Olihan ennen
lydetty, miksei siis nytkin.

Mutta mitp hydytti jrkeill, kyllphn selviytyy niinkuin on
selviytynyt thnkin asti.

Erkki sammutti piippunsa, polki visusti porot jklistn, ojenteli
vhn jsenin ja kvi sitten tyhn ksiksi.

Ilta oli jo myh ja sskien surina vaisumpi, kun Erkki Petkula
vsyneen palasi yhteen noista autioista taloista, jotka suuri yhti
aikoinaan oli muistoksi ermaahan jttnyt ja jotka nyt olivat
kullanetsijin ja kulkijain tilapisen asuntona. Aurinko paistoi
polttamatta, viikkokauteen se ei viel laskisi.

Hiljainen tuli tuikutti avaran pirtin liedell, ja ummehtunut,
koivuntuoksuu ja ruuanhajun sekainen ilma hulmahti hnt vastaan, kun
hn astui sisn. Miehill oli tapana kerran viikossa tai useammin
kantaa koivunoksia vuoteitten alustaksi.

"Kauanpa kuukit!" kuului joku murahtavan.

Erkki ei vastannut, heitti vain vehkeens nurkkaan ja haki
evslaukkunsa esille. Jonkun teepannu oli viel hiilloksella -- kaipa
hn siit teet saisi, ettei tarvitseisi en palata ojalle, kun ei
ollut huomannut tuoda vett mukanaan.

"Onko siin en mitn?" kysyi hn, nostaen pannua koetellakseen.

"Kyll siin sinulle asti on."

Kukaan ei ollut viel nukahtanut, venyivt silmt auki makuulavoilla ja
polttelivat, odottaen, ett joku alkaisi puhua. Mutta kenellkn ei
tuntunut olevan haastelemisen halua, kelln ei ollut edes varastossa
juttuja ja historioita.

Mies, joka oli kynyt Erkki puhuttelemassa, istui penkill pydn
ress ja nojasi ptn ksiins.

"Ostaako kukaan kultaa?" kysyi hn, kun hiljaisuutta, jota vain
sylkemisen liske ja piipun kopina, kun sit puhdistettiin, oli
keskeyttnyt, oli pitkn ajan kestnyt.

"Paljonko sinulla sit olisi?" kuului kotvan takaa perlaverin
ylkerrasta.

"Mit lienee kahdeksan yhdeksn grammaa..."

Kysyj nousi lynkpilleen, vntytyi viimein hkien alas ja kveli
laukkunsa luo, josta otti esille omatekoisen tasapaino-vaa'an. Sitten
hn asetti kahdeksan kahdenkymmenenviidenpennin hopearahaa toiseen
vaakakuppiin.

"Anna tnne se kultasi, niin punnitaan!"

Toinen avasi vylln riippuvan nahkapussin ja sormieli sen pohjasta
kultahiekkaset.

Kullan vaakakuppi painui.

"Enemmn tss on kuin kahdeksan grammaa", puheli ostaja listen
viisikolmattapennisen. "Yhdeksn grammaa tsmlleen, niinkuin itse
net. Katso nyt: yhdeksn grammaa. Paljonko sin tahtoisit?"

"No sen tavallisen..."

Toinen laski hetkisen pssn.

"Se olisi kolmekymment ja seitsemnkymment. Anna kolmellakymmenell
niin ostan."

"Olkoon", vastasi omistaja vlinpitmttmsti.

"Saat kolmekymmentyksi!" huusi joku laverista.

"Ei tm mikn huutokauppa ole", tiuskaisi ostaja. "Annatko
kolmellakymmenell?"

"Johan min sanoin, ett olkoon."

"No siin' on rahasi!"

"Siin' on sitten kolmen viikon tyn palkka", naurahti myyj
katkeransekaisesti ja pisti rahat kukkaroonsa.

"Hyvsti sitten, pojat!"

Hn nosti laukun selkns ja astui ovea kohden.

"Nytk sin aiot menn!" huudahti joku makuusijoilta.

"Nyt. Ei tm ly leiville. Paremmille ansiomaille lhden."

Hn ei edes kntnyt ptns, pelosta, ett joku ehk kiusaisi hnt
jmn, vaan painui suoraa pt ovesta kankaalle.

"Parempi sisu sill pit olla, joka tnne aikoo tulla", tuumivat
jljellejneet.

"Olisi nyt edes aamua odottanut. Lhte tuolla tavoin marssimaan yn
selkn..."

"On siinkin ajatuksen plhdyst!"

Vhitellen vntytyivt miehet levolle, ja siell tll alkoi kuulua
kuorsausta. Toiset imeskelivt viel piippuansa ja tuijottelivat kattoa
tai seurasivat huoneeseen eksyneiden sskien lentoa, mutta yksi
toisensa jlkeen laski piippunsa pnalaisen viereen ja ummisti
silmns.

Erkki Petkula yksinn valvoi ja tuijotti tuleen, joka hetki hetkelt
hiipui hehkuvaksi hiillokseksi, tuijotti ja jyrsiskeli kuivattua
poronlihaa.

"Niittyvuopajan koivikko on viel raivaamatta, aidat lahoskelevat ja
heinnteko-aika alkaa olla ksiss..."

"Eik sit onnea tuottavaa kultamhklett ole viel lytynyt..."

Hn ryyppsi pitkn kulauksen kylm teet selventkseen kiiruhtavia
ajatuksiaan.

"Kotona ne tietysti kysyvt, ett misss se sinun kullanpaljoutesi on.
Ei taida olla nyt enemp kuin ennenkn..."

Erkki Petkulan valtasi toivottomuus. Kun ei ole thn asti lytynyt,
niin ei taida lyty vastakaan.

"Ja se Niittyvuopajan koivikko..."

Hn nousi ja katseli ymprilleen eptietoisena siit, mit tehd. kki
hn havahtui, rupesi kokoamaan vhi tavaroitaan, kiinnitti kuokan
laukun kielen alle, slytti laukun selkns ja vaskoolin kupeelleen ja
painui ovesta ulos.

Ellei hn lhtisi, ei hn lhtisi viikkokausiin.

Ja sitten hn alkoi katkaista kymmenpeninkulmaista taivalta, joka
erotti hnet kodistaan.

Hakekoot muut sen suuren kultamhkleen.




Kymmenen minuuttia.


Poliisikostaapeli Jaakko Juusperi, jonka erikoiseksi tehtvksi oli
asetettu viinan salamyynnin valvominen ja ehkiseminen, oli joutunut
vaikeaan, vielp eptoivoiseen asemaan.

Tst hnt ei voisi pelastaa muu kuin se, ett hn loppuikns kvisi
pelkurin ja akan kirjoissa ja ett kaikki viinakauppiaat nauraisivat ja
pitisivt iloa hnen kustannuksellaan. Ja sellaista ei Juusperin
koeteltu sisu sietnyt, ei vaikka kaula katkaistaisiin.

Niinkuin kymmenen minuutin kuluttua voi kirjaimellisesti tapahtuakin.

Kymmenen minuuttia oli nimittin Juusperille annettu aikaa valita
hpellisen elmn ja kunniallisen kuoleman vlill. Mutta Juusperi ei
olisi hetkeksikn heittytynyt valitsemaan, ellei ers seikka olisi
siihen pakottanut: jlkeenjv vaimo ja kolme lasta sek tyhj
kukkaro. Perhe ei mitenkn tulisi toimeen hnen mentyn, kun lapset
viel olivat pieni ja saamattomia.

Niin Juusperi-paran asema oli todellakin sangen tukala.

Hn makasi poikkiteloin iljanteisella maantiell, hevosen takajalkain
ja krrynpyrin vliss, niin ett jlkimminen melkein kosketti hnen
paljasta kaulaansa. Hevosmiehen pienimmstkin viittauksesta lhtisi
hevonen liikkeelle, satojen kilojen painoinen kuorma vierhtisi hnen
kaulansa yli, ja -- hyvsti silloin Juusperi ja sinun maallinen
vaelluksesi.

Tm kaikki oli Juusperin omaa syyt. Pivll hn jo oli saanut vihi
siit, ett Joki-Pekan Lauri, Pohjolan suurin ja viranomaisten eniten
pelkm viinakauppias, yn seutuvissa saapuisi kuormineen kirkolle,
ollakseen jo ajoissa ennen juhlia "poissa jaloista", niinkuin
sanotaan. Tmn arvokkaan tiedon oli Juusperi napannut muutamasta
hokmannintipoilta lyhkvst miesjoukosta ja oitis oli hn hypnnyt
pyrn selkn, vaikka kohta maa olikin iljanteella ja viima oli
pureva, ja ajanut puolivliin talotonta taivalta Joki-Pekan Lauria
vastaan. Siin oli sitten Juusperi istunut tienposkessa -- Herra tiesi,
miten kauan -- ja vijynyt Lauria. Kuinka hn siin sitten lieneekn
kangistunut ja kontistunut -- kun Joki-Pekan Lauri viimein oli tullut
siin vh ennen puolta-yt ja Juusperi oli rynnnnyt esiin ja kynyt
hneen ksiksi, oli hn joutunut tappiolle.

Ja siin hn nyt makasi, kaula melkein krrynpyrn alla Joki-Pekan
Laurin rauhallisesti sytyttess piippuaan.

"Min tiedn sinut sanasipitvksi mieheksi, Juusperi", oli Joki-Pekan
Lauri sanonut. "Vanno minulle, ettet ikin en hiritse minun
ammattiani, tai min annan hurahtaa ylitsesi. Saat mietti kymmenen
minuuttia; ellet siksi ole valmis, annan menn ylitsesi."

Juusperi ei ollut vastannut mitn. Kymmenen minuuttia on sentn aikaa
sekin, ja nyt se toiselta puolen tuntui melkein iankaikkisuudelta, kun
se taas toiselta puolen tuntui kuluvan kuin siivill. Hn ei hetkekn
epillyt, ettei Joki-Pekan Lauri panisi uhkaustaan tytntn. Riivatun
hyv ja tottelevainen hevonenkin sill oli, seisoi paikallaan niinkuin
naulittu kskettess ja meni sen tulista laukkaa kehoitettaessa. Mutta
viinakauppiaillahan olikin Per-Pohjolassa parhaimmat hevoset.

"Onko sinusta sitten kovin hauskaa istua loppuiksi linnassa murhasta?"
kysyi Juusperi viimein.

Joki-Pekan Lauri naurahti lyhyesti ja kuivasti.

"Linnassa!" toisti hn. "Nythn on y, miekkonen! Kuka voi todistaa
muuta kuin ett Juusperin raato lydettiin ern aamuna maantiell
yliajettuna! Ei kukaan edes tied, kenen yliajamana."

Juusperia vrisytti, vaikka hn ei vhist vavahdellut. Mutta hn ei
vastannut mitn, tuijotti vain thtitaivasta ja seurasi otavan
kiertoa.

Joki-Pekan Lauri painautui lhemmksi uhriaan.

"Jos yritt paikaltasikaan vrht", sanoi hn, "tai jos kuuluu krryn
kolinaa, annan heti menn ylitsesi."

Juusperi arvasi sen sanomattakin. Hnen pssn pyri vain kaksi
asiaa: perheens ja kysymys siit, onko lainrikkojalle annettu sana
pidettv. Olisihan helppoa antaa Joki-Pekan Laurin vaatima lupaus ja
heti psty krryn alta vangita hnet. Nyt Juusperi tunsi itselln
olevan siihen voimia, skeinen hvi oli vain johtunut tilapisest
jsenten kontistumisesta.

Vaadittu lause pyri jo hnen huulillaan. Mutta nytkin, viime hetkess,
Juusperi malttoi mielens ja vaikeni. Olihan hn ennen kaikkea mies. Ja
tehkn Joki-Pekan Lauri yhteiskunnalle miten paljon vahinkoa tahansa,
rehellinen piti toki olla hntkin kohtaan.

"Lupaa, ettet ikin en ky meidn pitjss, niin min annan sinun
menn kuorminesi", sanoi hn vihdoin.

Taas Joki-Pekan Lauri naurahti. "Eihn tss ole kysymys minun
lupauksestani, vaan sinun", vastasi hn. "Eihn mikn estisi minua
vaikka paikalla ajamasta ylitsesi, mutta min tiedn sinut sanasi
mittaiseksi mieheksi."

"Sinun ammattisikin on inhottavaa", jatkoi Juusperi, "kuljet ympri
maailmaa myrkyttmss ihmisi ja saamassa aikaan murhia ja
tappeluksia."

"Tuohon tapaan sin et puhunut nuorempana, Juusperi. Viina kelpasi
sinulle niinkuin muillekin."

"Nytp siis tiedn, mihin se vie."

"En pakota ketn ostamaan tavaraani", sanoi Joki-Pekan Lauri
ryhkesti. "Laita niin, ettei lniss ole yhtn ostajaa, niin en
minkn pyri siell vastuksinasi."

Juusperi ei taaskaan huolinut vastata.

"Sinulla on viel viisi minuuttia aikaa jrkeillksesi", virkahti
viinakauppias tuokion kuluttua, raapaisten tulitikkua ja katsoen
kelloaan. "Etk jo ala olla valmis? Katso, hevonenkin ky jo
krsimttmksi, eik se tied koskaan hyv."

Hevonen tosiaankin hristi korviaan ja tmhdytti jalkaansa, ja lpi
Juusperin ruumiin kvi kylm vristys, joka ei johtunut siit, ett hn
takkisillaan makasi vasten iljanteista maata.

Juusperin ajatukset siirtyivt kotiin, jonne hn ei ollut lhdstn
mitn ilmoittanut ja jossa hnt aamulla ehk turhaan saatiin odottaa.
Sitten hn alkoi ajatella iankaikkisuuden asiaa, mihin ajatuksiin hnet
vkisinkin johti hnen ylpuolellaan vlkkyilev thtitarha. Ja vihdoin
hn alkoi muistella kulunutta elmns ja tekoja, jotka olivat viel
sovittamatta, ja koko ajan tuntuivat thdet katsovan hnt kylmsti ja
pilkallisesti iknkuin sanoakseen:

"Siin sin nyt makaat, Juusperi, sin, joka niin monessa olet
herttnyt pelkoa ja kauhistusta."

Mutta samassa hetkess Juusperista tuntui, iknkuin sielt thtien
takaa Is Jumala olisi ystvllisesti vilkuttanut hnelle silm,
sanoen: "kyll sin nyt, Juusperi, olet oikealla asialla", ja silloin
Juusperista katosi kaikki pelko, vaikka hn tiesi, ett hnell oli
vain muutamia minuutteja elmn aikaa.

"Sano minulle, Is Jumala", ajatteli Juusperi, "tulevatko syntini
suuremmiksi, jos annan tuolle miehelle vrn lupauksen, psen pois
pinteest ja nujerran miehen myrkkylasteineen pivineen? Siunaustahan
siit vain on."

Juusperi kavahti kuitenkin, ennenkuin oli saanut kysymyksens
onnellisesti loppuunsakaan.

"Kaikkea min tss hupsinkin", virkahti hn itsekseen. "Vr
peli -- ei koskaan!"

"Mit sin sanot?" kysyi Joki-Pekan Lauri, kuullessaan Juusperin
nnhtvn.

"Sanon vain itsekseni, ettei sinuakaan vastaan viitsi vr peli
kytt, vaikka voisin", vastasi Juusperi rauhallisesti. "Mik minua
estisi antamasta sinulle pyytmsi lupausta ja sitten nujertamasta
sinua lasteinesi pivinesi."

"Ei mikn", mynsi Joki-Pekan Lauri melkein lmpimsti. "Sanoinhan
sinut jo sanasi mittaiseksi mieheksi, enk muille armon aikaa
antaisikaan. Mutta jouduhan jo!"

Joki-Pekan Lauri, Pohjolan mainehikkain viinatrokari, raapaisi taas
tulitikkua ja katsoi kelloaan.

"Kolme minuuttia on viel aikaa", kirkasti hn sitten.

Mutta Juusperi oli nyt voittanut takaisin peloittavan
kylmverisyytens, ja hnen aivonsa, jotka thn saakka olivat olleet
melkein turruksissa, hnen itsens voimatta niiden ajatussuuntaa
ohjata, alkoivat kuumeisesti toimia.

Tulitikun valossa hn oli ehtinyt tarkemmin havaita asemansa.
Krrynpyr kosketti hnen kaulaansa hevosen vhnkn liikahtaessa.
Kun saisi pns vhnkn syrjn, ett voisi ruumiin painolla
vyrhdytt itsens krryn ulkopuolelle, olisi asema pelastettu, mutta
Joki-Pekan Lauri vartioi jokaista hnen pienintkin liikettn.

Mutta olihan toinenkin keino, tosin paljon vaarallisempi, mutta keino,
jota ei viinakauppias niinkn pian huomaisi.

Juusperia melkein rupesi naurattamaan, kun hn tmn keinon huomasi, ja
hnen rohkeutensa lisntyi yh, kun hn muisti, ett hnell
taskussaan oli ladattu revolveri, ase, jollaista ei Joki-Pekan Lauri
hnen tietkseen, varovaisuussyist, koskaan kuljettanut mukanaan. Kun
vain saisi Laurin hetkeksikn kntmn huomionsa hnest pois, olisi
asia sit myten valmis.

"Etk sin suostu pidentmn miettimisaikaa muutamalla minuutilla?"
kysyi Juusperi nyrsti. "Minulla olisi viel yksi ja toisia
punnittavia asioita."

Kysymyksen seuraus oli juuri se, mit Juusperi oli toivonutkin. Lauri
kaivoi ensiksi esille tulitikkulaatikon ja rupesi sitten hakemaan
kelloaan. Ja kun Lauri raapaisi valkeaa, kytti Juusperi tilaisuutta
hyvkseen ja nytkytti rimmisen hiljaa ja huomaamattomasti
ruumistaan niin, ett krrynpyr, joka juuri oli ollut hnen kaulansa
kohdalla, oli nyt melkein hnen rintansa kohdalla. "Eip taida
kannattaa uhrata vaarallista aikaa sinun itsepisyytesi takia", virkkoi
viinakauppias harvakseen, katsellen kelloaan. "Kaksi minuuttia on viel
aikaa, olkoon yksi lis... Mutta mit perk...!"

Hirvittv kirosana kajahti mustaan yhn. Hevonen nykisihe ja lhti
laukkaamaan, ja Joki-Pekan Lauri pudotti tulitikkunsa ja tarttui
krrynlaitaan lhtien juoksemaan perss.

Juuri kun viinakauppias oli kelloonsa katsoen pitnyt esitelmns
ajasta, oli Juusperi ponnistaen voimansa rimmilleen vetnyt polvensa
koukkuun ja pyrhdyttnyt itsens krrynpyrien vliin. Pyrhdyksess
olivat hnen jalkansa satuttaneet hevosta ja tm oli sikhtnyt
karkuun, Juusperin jdess koreasti krrynpyrien vliin vhkn
vahingoittumatta.

Uhkaavat kymmenen minuuttia olivat loppuneet jo ennen aikaansa.

Mutta pian oli Juusperikin jalkeilla ja kiiruhti tienposkessa olevan
pyrns luo. Krryjen kumea kolina eteni yh nopeammin iljanteisella
tiell kirkonkyl kohden, ja Juusperi vetisi revolverinsa esille,
hyppsi ajopelins satulaan ja painautui huimaavaa vauhtia perss.

"Nyt puhellaan hiukan toista kielt, Joki-Pekan Lauri", ajatteli hn
poikiessaan voimainsa takaa. Joki-Pekan Lauri nytti myskin tietvn,
mist oli kysymys, sill kuta enemmn hnt ajava musta haamu lheni,
sit hurjempaa vauhtia hn koetti kiihdytt kuulua juoksijaansa
sstmtt sanoja tai ruoskaa.

Mutta kun ensimminen laukaus kajahti, ymmrsi Lauri, ett hn tll
kerralla oli pelin hvinnyt, ja pyshdytti hevosensa, odottaen, ett
Juusperi psisi aivan hnen rilleen.

Mutta tm astuikin maahan muutaman askeleen pss Laurista.

"Ajahan vain kirkkoa kohden", kehoitti Juusperi.

"Anna minun mietti", vastasi Lauri, "annoinhan minkin sinulle sken
armonaikaa."

"Turhaa puhetta", tiuskaisi Juusperi krsimttmsti. "Aja eteenpin
vaan, nimismiehen pihalle, tai min ammun."

"Kaadan kaiken viinan maahan ja lupaan, etten en koskaan tnne tule,
jos vaan annat minun menn", vakuutti Joki-Pekan Lauri htntyneen.

Juusperi mietti kotvan.

"En usko sinua en, kolme vuotta sitten lupasit juuri samaa", sanoi
hn sitten.

Joki-Pekan Laurilla ei ollut en sanaa suuhun tulevaa.

"Ajahan vaan eteenpin!" kski Juusperi ja sanojensa vahvistukseksi hn
laukaisi ilmaan.

Hevonen pillastui ja juoksi jonkun matkaa, mutta pyshtyi tuokion
kuluttua.

"Juusperi", virkkoi Joki-Pekan Lauri nyrsti, "anna minun menn,
vannon, etten tule en sinun piiriisi!"

"Uskoin sinua kerran, nyt en en usko", murahti Juusperi kuivasti.
"Astuhan alas kuormaltasi!"

Hiukan vastahakoisesti Joki-Pekan Lauri heitti ohjakset ja lheni
Juusperia.

"Ja nyt juokse Lauri, henkesi edest!"

Juusperi oli asettanut itsens hevosen ja Laurin vliin revolveri yh
suunnattuna Lauria kohden ja laukaisi ilmaan. Taas hevonen vimmastui ja
laukkasi tulista vauhtia, ohjakset valtoimina, kirkonkyl kohden,
mutta Joki-Pekan Lauri perytyi. Siin silmnrpyksess Juusperi taas
oli pyrns selss ja painalsi hevosen jljess.

"Tule hakemaan hevonen nimismiehelt, jos uskallat", huusi hn Laurille
jhyvisiksi, tmn vastatessa hnelle kauheilla kirosanoilla.

Jonkun ajan kuluttua tavoitti Juusperi hevosen ja ohjasi sen keskell
yt kuormineen nimismiehen pihaan.

Siihen loppuivat Joki-Pekan Laurin sankarityt Pohjanperill.
Kuormansa, hevosensa ja ajopelins menettmisest hn oli krsinyt niin
suuren vahingon, ettei hn koskaan siit toipunut. Jotkut tiesivt
kertoa, ett Joki-Pekan Lauri myhemmin oli nhty ansaitsemassa
rehellisell tyll elatuksensa jossakin Ruotsin puolen sahalla, toiset
vittivt, ett hn vain ansaitsi uutta liike-pomaa, kun taas
kolmannet olivat varmalta taholta saaneet kuulla, ett hn oli "tullut
uskoon". Oli miten oli -- Juusperin piiriss hnt ei sen jlkeen
nhty.

Seuraavana psiisen sai nimismies kunniamerkin, ja jo aikaisemmin
kirjoitettiin lehdiss hnen suuresta valppaudestaan ja tarmostaan
viinarikosten syytteeseensaattamisessa, mit m.m. osoitti se, kuinka
hn ajoissa osasi lhett konstaapelin vangitsemaan Pohjolan
kuuluisinta viinankuljettajaa ja kuinka mainiosti tm oli onnistunut.

Juusperista sen sijaan ei puhuttu sanaakaan.

Se silloinen y oli kuitenkin sirottanut muutamia hopeahapsia lis
hnen tukkaansa.




Viimeinen puu.


Lassi Pietarinpoika oli molempien poikiensa kanssa kaatamassa mets.

Tm Lassi Pietarinpoika asui kolmannessa polvessa Huutonient ja oli
siis sen perustajan, Tuomas Jaakonpojan, pojanpoika.

Eihn se suuri ollut, Huutoniemi, mutta kuitenkin niin suuri, ett
kolmessa polvessa oli elttnyt omistajansa, kun vain ymmrsi asettaa
elmlleen kohtuulliset vaatimukset. Ei siin sopinut menn liiaksi
prystilemn eik levittelemn hyhenin, vaan tuli ottaa jokainen
piv kuin Jumalan armeliaasta kdest.

Mutta olipahan sentn tultu toimeen. Melkein sata vuotta oli kulunut
siit, kun Tuomas Jaakonpoika tll ensi kerran iski kuokanterns
maakamaraan ja kirveens puunrunkoon, ja siit asti oli Huutoniemi
omistajansa elttnyt. Eik viiteenkolmatta vuoteen oltu Huutoniemen
talon hevosilla vedtetty ainoatakaan rahtikuormaa eik tukkikuormaa
yhtille. Alussa oli tosin pitnyt tehd hiukan rahtititkin puhtaan
rahan saamiseksi, sill maa vaati paitsi tyt myskin rahaa.

Ja yh parempaan kuntoon olisi Huutoniemi saatu, kunhan Lassi
Pietarinpojan molemmat pojat olisivat tarttuneet ohjaksiin, nuoria ja
terveit kun olivat molemmat. Eip ollut kaukana, ettei Huutoniemest
olisi voinut tehd kaksikin taloa.

Mutta siinp se lykksikin eteen tiukan paikan.

Lassi Pietarinpoika oksi hartiavoimin, otsansa hiess, sken
kaatamaansa puuta ja pyyhkisi tuon tuostakin hike otsaltaan
puseronhihaansa.

Niin. Siinp se myrkyn lykksikin, ja nyt oli talon paras mets
menossa!

Tyns lomassa Lassi Pietarinpoika li syrjsilmyksen molempiin
poikiinsa, jotka nettmin ja hkien puuhasivat kumpikin kulmallansa.

Vanhemman, joka isoisns mukaan oli kastettu Pietariksi, liikkeet
olivat hitaanpuoleiset, mutta harkitut ja varmat. Kun hn iski
kirveens petjn kylkeen, teki hn sen iknkuin syvst vakaumuksesta
ja periaatteesta, joka ei sietnyt tinkimist. Hnen iskunsa olivat
harvat, mutta hyvin osatut ja varmat, varmasti kaatavat. Hnest se
oikea maamies tulisi, Huutoniemen tuleva isnt, ja maamiest osoitti
ulkomuotokin. Ei se ollut liiallisella muodon koreudella pilattu, ja
vaikka vasta puolivliss kolmeakymment, olivat hartiat jo hiukan
kumarassa.

Toista oli Eeron, puoltatoista vuotta nuoremman veljen laita. Mies
heilui kuin kuumeessa tai kuin tuli olisi polttanut kantapit, kunnes
sitten siihen paikkaan vsyi, eik pitkn aikaan pystynyt kunnolleen
mihinkn. Ja eri meiningit sill muutenkin oli kuin vanhemmalla
veljell. Tuskin oli mies ripilt pssyt, niin jopahan piti olla
hopeakello tikuttamassa liivin taskussa ja pert roikkalehtimassa
liivin taskun suusta. Ja sitten viel piti olla kirjava silkki kaulassa
ja ties mitk simsetit. Eri meiningit, totisesti! Aikaisin oli ruvennut
kyliinkin juoksemaan, ja morsiamiakin oli jo ehtinyt olla useampia,
vaikkei niistkn sen valmiimpaa kuunaan tullut. Olikin tainnut olla
vain turhaa soidinpeli. Pietari kun oli aikoinaan sanonut, ett nyt
hn ottaa sen Mkiahon Sannan, niin hn oli sen mys ottanut, eik
siin sen pitempi mutkia ollut ollut.

Kun olisi Eerokin lynnyt ottaa sopivan vaimon, niin olisi tmkin
hakkuu ehk sstynyt. Mutta ne sen morsiametkin olivat olleet
puettuina rimpsuihin ja pitseihin -- niinkuin se Ylitalon Olgakin --,
tyhn ne olivat liian hienoja, ja kun tunkion nkivt, niin jo
nyrpistivt nokkaansa. Olihan omantunnon velvollisuus sanoa vakaisesti
ja peittelemtt, niinkuin hnkin, Lassi Pietarinpoika, oli sanonut:

-- Heit pois hyvn ilman aikana, sill sellaisia miniit min en
kerta kaikkiaan talooni huoli.

Tavallista rajummin ja vhn nrkstyneen Lassi Pietarinpoika katkoi
kaadetun petjn oksia.

Taisi ollakin Eerolle paras, kun sille tuli se phnpisto, ett nyt
hn ottaa ja lhtee Amerikkaan. Hn olikin, Lassi Pietarinpoika,
ajatellut, ett milloinkahan tuo sen keksii. Mutta kun tarkemmin ja
perinpohjaisemmin asiaa ajatteli, niin taisi ollakin hyv keksint.

Eero oli kuitenkin sanonut jotain muutakin.

-- Eikhn olisi parasta, oli hn sanonut, ett minut maksettaisiin
talosta irti, niin ei ole sitten en mitn nykeksimist.

-- Ennttnetp saada osasi sittenkin, kun minun pni on kaatunut,
laillisessa perinnnjaossa, oli Lassi Pietarinpoika vastannut.

-- Kukapa se Amerikasta ksin sellaisia asioita hoitaa?

-- No hautajaisiin jos tullet.

Eero oli punastunut -- oli taitanut sattua vhn kipen paikkaan.

-- Kaipa Pietari huolen pit siit, ett omasi tulet saamaan, oli hn,
Lassi Pietarinpoika, lisnnyt.

-- Enhn min sit epile, oli Eero vastannut. -- Ajattelin vain, ett
olisi minunkin helpompi tulla toimeen, kun ei tied, mik homma eteen
tulee, ja Pietarilla taas olisi vapaammat kdet, kun hn jisi melkein
kuin ainoaksi pojaksi. Olisihan se selv peli.

-- Ehkp niinkin. Paljonko sin sitten arvelisit itsellesi kuuluvan?

-- Ajattelin kahdeksaatuhatta.

-- Kyll siin nyt on vhn liikaa.

-- Itsep sen parhaiten tiedtte.

-- Kuusituhattaviisisataa on aivan kylliksi.

-- Saattaa olla.

-- Joo. Kun sen saat, niin sinulla ei ole sitten en mitn
vaatimista.

-- Mitp min sitten en...

Niin oli se asia puhuttu ja ptetty.

Mutta ett Eerolle saataisiin ptetty summa, ei auttanut muu kuin
kyd metsn ksiksi. Vh myhemmin oli Lassi Pietarinpoika itse
matkustanut kirkolle tehdkseen kaupat yhtin konttorissa.

-- No joko Huutoniemeltkin helti mets myytvksi? oli hnelt
siell kysytty.

-- Tarvitaanpahan vhn kteist.

-- Vai niin, vai sill tavoin.

Ja hyvin ne kaupanteot olivatkin sujuneet. Mets oli kyty arvioimassa
ja pilkat isketty kaadettavien puitten kylkiin. Lopuksi oli viel tehty
sellainen sopimus eli urakka, ett Lassi Pietarinpoika itse mrajan
kuluessa kaadattaa leimatut rungot erikoista maksua vastaan.

-- Jhn tuosta edes vhn kteist rahaa taloon, sanoi hn, vaikka
sisimmssn olikin sit mielt, ett ty, jonka hn poikineen oli
ottanut suorittaakseen, oli jotenkin samanarvoista kuin rahdinveto.

-- Mutta onpahan tuo edes omasta metsst, lohdutti hn itsen.

Nyt oli kaatamisty melkein lopussa, ja kuusituhattaviisisataa markkaa
odotti Eeroa kaapin laatikossa heti kun ty oli loppunut. Sellainen oli
sopimus. Sitten hn saa menn minne tahtoo, jos tahtoo. Jip edes
metsnhakkuusta saatu palkka taloon.

Samassa tuli Pietari hnen luokseen kirves olalla.

"Ty on nyt melkein kuin lopussa", sanoi hn kummallisesti hymyillen.

Lassi Pietarinpoika tunsi omituisen, repisevn tunteen sydnalassaan.

"Joko sit ollaan niin pitkll?" kysyi hn, mutta kirves teki tyt
hitaammin.

"Joo. Pian Eero nyt saa Amerikanrahansa ja peseronsa."

"Jos asia on niinkuin sanot, niin jo tn iltana, niinkuin sopimus on."

Pietari Laurinpoika istahti lhinn olevalle kannolle, laski kirveen
viereens ja sytytti piippunsa.

"Kyll se niin on, is", sanoi hn harvakseen. "Eero juuri kaatoi
viimeist edellisen puun, ja nyt on vain jljell tuossa kunnaalla se,
johon koko maailman Valliini hirtti itsens. Nkyvt siihenkin iskeneen
merkkins."

"Koko maailman Valliini" oli maankuulu jtk, jolla kuuluu olleen
jonkunlaista sivistystkin. Kerran hn oli ollut Huutoniemess yt ja
aamulla poistuessaan hirttytynyt puheenaolevaan petjn.

"Olisivatpa saaneet jtt sen leimaamatta", arveli Pietari tovin
kuluttua. "Se on minusta vhn niinkuin pyh puu, kun se jo on vienyt
ihmishengen."

"Puu kuin puu", sanoi Lassi Pietarinpoika, "vaikka olisi meidn
metsssmme lytynyt tukevampiakin puita. Kaadetaan pois vaan, onpahan
niinkuin jonkunlainen sinetti ja kruunu Eeron edesotoille."

"Kydenptkkin siin viel roikkuu."

Lassi Pietarinpoika loi katseensa vieress olevalle kunnaalle.

"Niinphn nkyy", sanoi hn. "Kumma kun ei kukaan ole viel korjannut
sit taskuunsa."

Verkalleen hn lopetti oksimisensa ja sanoi sitten mietteissn:

"Vai jo sit ollaan niin pitkll ja -- Eerolla Amerikanrahat melkein
kuin kourassa."

Mutta sitten hn nytti iknkuin reipastuvan ja hnen mielens tulevan
rohkeammaksi.

"Istahtakaahan te pojat", sanoi hn, "kun min kvisen katkaisemassa
tuon puun. Tyn pts on sama kuin puumerkki nimikirjoituksen alla ja
se kuuluu aina isnnlle. Vallankin tllaisen tyn."

Eerokin siihen ehtti.

"Is tahtoo itse kaataa viimeisen puun", selitti Pietari. "Hn sanoo,
ett se kuuluu isnnlle."

"No jos tahtoo, niin antaa isn saada tahtonsa tytetyksi", nauroi
Eero, "vaikka olisi kai tll nuorempiakin kaatajia."

"Eip taida en kaatomiehi synty, entiset ovat maan raossa ja toiset
ovat sinne menemisilln. Nuoret kaatajat tahtovat jrjestn pyrki
paremmille piville Amerikkaan."

Eeron katse synkistyi, ja hnen kasvoilleen lensi tumma puna.

"Eihn tuolla Amerikassa viel olla", sanoi hn, "ja kai sielt poiskin
psee. Mutta kun on puhe viimeisen puun kaatamisesta, niin eikhn se
oikeastaan kuulu minulle. Onpahan samalla kuin viimeinen kirveen isku
kodin hyvksi."

"Olisin minkin kernaasti lynyt kirveeni viimeisen kerran puun kylkeen
sinun hyvksesi", virkahti is. "Mutta tee tahtosi. Tuoss' on saha."

"Ei tarvita", vastasi Eero. "Kirveellkin tuo tokeneepi."

Pitkin askelin hn harppaili kunnaan nystyrlle, ja Lassi Pietarinpoika
ja hnen poikansa Pietari Laurinpoika istahtivat kaatuneelle rungolle
katsomaan, miten Eero sanoi jhyviset kotitalonsa metslle.

Iskut alkoivat kumahdella puun kylkeen, kaiku vastasi vaaroilta, ja
puun latva trisi ja horjahteli.

"Kyll siin pojassa sit sisua on, kun vain olisi sit kestvyytt",
tuumi is.

"On", vahvisti poika, mutta hetken kuluttua hn lissi: "Olisi se
saanut tuon kydenptkn ensin pois korjata. Roikkuu ja heilahtelee
niin pahasti."

Yh enemmn horjahteli latva, yh kiivaampana kajahti kirveen kalkatus,
viimein kuului iknkuin valittava vingunta, joka pttyi rjisevn
ryshdykseen, -- eik petjnrunko en horjahdellut ja kallistellut
vaan kaatui yht suoraa, vinhaa vauhtia, kuin hornan voimien
paiskaamana.

Is unohti piippunsa, kurotti kaulaansa, loi kummallisen katseen
vanhempaan poikaansa ja nousi seisomaan.

"Eero!" huusi hn srhtvll nell.

"Eero!" toisti poika kaikuna.

Vastausta ei kuulunut. Molempien kasvot valahtivat lumivalkeiksi.

"Eero!" toisti is uudelleen.

"Eero!" kertasi poika.

Mutta kukaan ei nytkn vastannut. Silloin is tunsi polviensa pettvn
ja hn kuiskasi pojallensa:

"Menehn katsomaan..."

"Mennn yhdess", kuiskasi poika takaisin.

Heidn aavistuksensa oli oikea. Kaatuneen rungon vieress makasi
verissn Eero, p haljenneena.

Amerikkaan lht oli loppunut alkuunsa.




Iankaikkisuuden kynnyksell.


Herra inspehtori kiroili.

Hn oli matkalla maanmittarikokoukseen, Riestojoen tuolle puolen,
edustamaan yhtitns. Piv oli jo kulunut sivu puolen, aurinko
paahtoi tukahduttavan kuumana, ja hnell oli edessn puolentoista
peninkulman kvelytaival.

Vhemmst voi jo tavallinenkin ihminen tulla tyytymttmksi ja ruveta
kiroilemaan saati sitten suuren yhtin suuri inspehtori, joka on
tottunut kuranssaamaan, komentamaan ja kskemn ja jonka vihaa kyh
uutistalokas vapisi. Ei siksi, ettei kyh uutistalokas -- jos niikseen
tuli -- olisi voinut hyhent vaikka herra inspehtoriakin, vaan sen
vuoksi, ett suuret herrat olivat yht luuta kuin suden selk ja
saattoivat hyvinkin laittaa velkautuneen uutistalokkaan maantielle.

Ssket surisivat herra inspehtorin ymprill, pistivt joka toinen
sekunti piikkins hnen ihoonsa ja imivt itseens hnen punaista
vertansa, lenten sitten, punaisina pullottaen tiehens. Hiki valuu
pitkin herra inspehtorin pulleita, hyvinvoipia kasvoja, vaatteet
liimautuvat kiinni hnen ruumiiseensa, ja karskit kirosanat
singahtelevat hnen suustansa, kun hn hkien ja puhkien vntelee
kaksitoistaleiviskist persoonaansa lpi sskisen viidakon.

Askel askeleelta tuntuu piv kyvn tukahduttavammaksi, ja edess on
viel puolen kilometrin korkuinen Nattastunturi, jonka yli on
kiivettv.

Onnellisesti tunturin juurelle saavuttua, istuutuu herra inspehtori
mttlle, komentaa laukunkantajaa luokseen ja ottaa pienen "tryksen"
laukussa olevasta pullostaan. Inspehtori on siit asti, kun nousi
veneest, joka puolen tunnin kuluttua ottanut yllmainitunkaltaisen
"tryksen", koska se teki muka kulun kevemmksi. Laukunkantaja,
pieni, laiha, synknnkinen mies, istuu syrjss huohottaen ja
pyyhkien puseronhihaansa hike laihoilta, luisevilta kasvoiltaan.

"Pane pullo laukkuun!" komentaa herra inspehtori tehden nousua. "Pit
lhte liikkeelle, vaikka sitten luut katkeaisivat!"

Pieni, laiha, synknnkinen mies tekee tyt ksketty, jotain
itsekseen tyytymttmsti mutisten.

"Mit sin tolitat?" huutaa herra inspehtori, joka jo on hienosesti
humalassa eik krsi vastaansanomista.

Laukkumies vytt laukun tunnollisesti kiinni ja kopistaa tuhkaa
piipustaan.

"Min... tuota... ajattelin", vastaa hn vihdoin, viivhten joka
sanalla, "min... tuota... ajattelin... etteik odotettaisi vhn,
ennenkuin noustaan tunturille. Minusta tuntuu kuin olisi Herran ilma
tulossa..."

"Herran ilma!" huudahtaa herra inspehtori ja alkaa nauraa hohottaa.

"Niin", vastaa pieni, synkk mies nyrsti.

Ilma on tunturin juurellakin tyyni ja painostava, ja tummia, synkki
pilvi nousee Posoaavan takaa, metsnrannasta. Mutta herra inspehtori
ei kiinnit niihin huomiota, hn yltyy kiroilemaan skeist kauheammin,
kiroo yksinkertaista kansaa, joka ei ymmrr shk ja luonnonvoimia,
sadattelee paatunutta taikauskoa, joka uskoo Herraan ja Herran
ilmoihin, uhkaa kepill kurittaa koko Lapin ja sen viheliisen,
niskoittelevan kansan ja lopuksi hn sanoo, ett vaikka taivas
halkeaisi, niin hn sittenkin on katselmuskokouksessa tn iltana kello
viisi niinkuin mr on.

"No mennn sitten!" mynt laukunkantaja hiljaisesti, kumartuu ja
ottaa laukun hartioilleen, mutta hnen laihat, ilmeettmt kasvonsa
vrhtvt oudosti.

"Me menemme, me!" ptt herra inspehtori jyrksti, nousee ja ottaa
sauvansa.

"lk sin tule vasta tolittamaan viisaammillesi!" jyrht hn viel
kerran pienelle miehelle, niin ett tunturisein kertaa hnen lujat
sanansa.

"No en... en", hymht pieni mies hiljaisesti ja alkaa raskas taakka
selssn painua inspehtorin perss koivuvyhykett kohti.

Jkl ja kuivuneet kanervat kahisevat kulkijoiden jalkain alla, kun he
nousevat yh korkeammalle tunturin loivaa rinnett. Yh polttavammaksi
ky auringon paahde ja yh vihaisemmiksi ssket. Pienen,
vlkhtelevn silmn nkyy Sompiojrven valkoinen pinta, kaukana,
peninkulmien laajuisen Posoaavan takana, siintvt toiset tunturit, ja
niiden huiput peittyvt harmaaseen pilvimereen.

Mutta kulkijoilla ei ole aikaa ihailla luontoa. Hiki otsasta tippuen
painelevat he hartiat koukussa eteenpin ja ylspin, maalinaan
Nattastunturin kalju, kalsea laki. Herra inspehtori miettii, kuinka
sovittaisi sanansa katselmuskokouksessa, ja laukunkantaja ajattelee
sit hetke, jolloin saa vuorokaudeksi laskea laukun permantoon
luisevilta hartioiltaan. Silloin tllin katkaisee suuren hiljaisuuden
herra inspehtorin voimakas huudahdus, joka tavallisesti pttyy
kirosanaan, kun hn jahtaa verenhimoisia sski kasvoiltaan tai
kompastuu risuun tai paljaaseen juurakkoon.

Vihdoin j koivuvyhyke seln taakse, edess on harmaja, alati
jyrkkenev tunturin rinne, siell tll maata matava vaivaiskoivu tai
kppyrinen katajapensas.

Ssket hvivt, raitis ilma tuntuu hetkisen virkistvn kulkijain
kuumia kasvoja, mutta vain hetkeksi. Tunturin rinteellkn ei tunnu
tuulen viima kyvn, helle valtaa kulkijan siellkin.

"Eikhn pyshdyt hetkeksi?" ehdottaa laukkumies.

"Pyshdyt!" kiljaisee herra inspehtori. "Mit perhanaa sin oikein
meinaat, mies!"

"No, ei, ei sitten", huoahtaa pieni, sitke mies. "Mennn vaan,
mennn Herran nimess."

Yh lhemmksi lakea he tulevat, kunnes heidn ymprilln on vain
kivisoraa ja jttiliskokoisia harmaakivimhkleit.

Helle ei en haittaa. Aurinko on mennyt pilven taakse, koko tunturi on
iknkuin harmaaseen verhottu. skeiset synkt pilvet ovat melkein
kohdalla.

Samassa vlht ensimminen, kirkas salama, ja laukkumies perytyy
askeleen. Lapin rajuilma on tulossa.

"Pelktk?" kysyi inspehtori nauraen ja kntyi ympri.

"En", vastaa pieni mies yksikantaan, jatkaen kulkuaan.

Jyrin kuulostaa viel tulevan etlt, vaisuna, mutta kumeana ja
uhkaavana.

Hetken kuluttua herra inspehtori kntyy taas ympri.

"Sin et lainkaan ny osaavan ihailla luonnonvoimia, mies!" sanoo hn
laukunkantajalle koettaen olla leikkis. "Katseleppas hiukan
ymprillesi!"

"Kyll min Herran ilman tunnen", vastaa pieni mies, keskeytymtt
jatkaen kulkuaan.

Salamat risteilevt jo tihen, tunturin rinne nytti olevan tulessa ja
alati lhemp ja lhemp kuului jyrin.

"Nkyy, pakana, nousevan plle", tuumi herra inspehtori. "Vakuutanpa,
ett tst tulee oikein riivatunmoinen luonnonnytelm."

"Tulee... tulee", mynsi pieni mies, kylmn hien virtaillessa hnen
otsallaan.

He olivat jo tulleet keskelle tunturin lakea. Ilma oli kynyt
peloittavaksi. Alhaalla hmittvt metst nyttivt vapisevan
nkymttmn kden kosketuksesta, koko tunturi tuntui huokailevan
iknkuin raskaan painon alla ja taivaankansi romotti mustana ja
kellanpunaisena. Viel ei ollut sadepisarakaan pudonnut, mutta koko
luonto antoi aavistaa, ett jotakin oli tulossa. Ja muutamien
silmnrpyksien kuluessa olivat tunturin juurella olleet metst ja
suot kadonneet harmaaseen, lpinkymttmn usvaan ja molemmat
matkamiehet olivat kuin pienell saarella keskell koko maailman
ksittv merta.

"Siell sataa!" kuiskasi pieni mies.

"Sataa, ja sataa vallan perhanasti!" vastasi herra inspehtori,
irvistyksentapaisen, pakotetun hymyn leikkiess hnen huulillaan.

Tuskin oli hn saanut kunnollisesti lauseen loppuun, kun koko
Nattastunturi tuntui vavahtavan juurillaan, hirmuinen vihurinpuuska
pyyhkisi sen selk ja ennenkuin oli tysin oivaltanut, mit oli
tapahtunut, makasi herra inspehtori suullaan maassa.

"lk nousko siit!" huusi laukunkantaja kimakalla nell, heitti
laukkunsa syrjn ja heittytyi pitkkseen hnkin.

"Mit perh...!" lhti herra inspehtori vastaan ja yritti nousta, mutta
uusi tuulenpuuska lenntti hnet taas maahan, ennenkuin hn oli
kunnollisesti pssyt edes ksilleenkn.

"lk nousko siit!" huusi laukkumies uudelleen.

Eik herra inspehtori en yrittnyt nousta.

"Tmhn on kerrassaan vietv!" huusi hn vain toverilleen.

Nyt eivt en tuulenpuuskat lakaisseet lakea. Oli kuin taivaan voimat
olisivat tahtoneet nytt mahtiansa, kuin taivaankansi olisi auennut
ja syssyt koko sisltns veten, tulena ja jyrinn vaivaiseen
maahan.

Yhtin suuren herra inspehtorin kasvot kvivt kalpeiksi kuin kuolema,
ja hnen koko olentonsa vrisi.

"Tule tnne!" huusi hn toverilleen, mutta toveri ei kuullut. Raivoavan
luonnon ulvonta ja jyrin voitti hnen nens.

"Auta minua!" huusi hn toistamiseen.

Mutta nytkn ei toveri kuullut. Valtava vuori tuntui uumeniaan myten
vapisevan.

Herra inspehtori kiemurteli tuskissaan kovalla, kivisell vuoteellaan
ja kouristeli suonenvedontapaisesti kivien raoissa olevaa sammalta. Hn
ei uskaltanut nostaa silmin. Minne hn yrittikin katsoa, nki hn
vain tulta ja salamoita.

Yhtkki hn tunsi, iknkuin salama olisi lynyt hnt itsen. Hnen
vierelln halkesi harmaakivinen paasi, hn tunsi ett joku sattui
hnen ohimoonsa ja ett lmmin veri virtasi pitkin hnen kasvojaan.

"Herra Jumala!" psi hnelt vkinisen huudahduksena.

Mutta Herra Jumala jyrhdytteli vain ukkosta ja singahutteli vlkkyvi,
hikisevi salamoita herra inspehtorin pn yli ja antoi hnen kurjana
kuin mato kiemurrella kaljulla tunturilaella. Ja suuren herra
inspehtorin, joka oli sikytellyt kymmeni ja satoja ihmisi, valtasi
suuri, vastustamaton kuolemanpelko, yhten vilahduksena oli hn
nkevinn koko entisen elmns, ja hnen neks pelkonsa muuttui
sanattomaksi kauhuksi hnen kieriskellessn karulla kalliolla.

"Auta minua!" kuiskasi hn tuskin kuuluvasti kahden kaamean jyrhdyksen
vliss.

"Mit te oikein vikisette!" kuuli hn nen sanovan vierelln ja joku
tarttui hnen kteens.

Mutta herra inspehtori ei uskaltanut nostaa katsettaan, vaan makasi
edelleenkin suullaan kivipaadella ja kouristeli sammalia.

"Tulkaa tnne suojaan", kehoitti ni ja ksi tuntui vetvn hnt
syrjn.

Herra inspehtori mateli niin hyvin kuin voi kden vetmn muutamia
metrej, kunnes tunsi olevansa jonkun korkean kalliopaaden suojassa.

"Kyllp nyt tuli ht", sanoi taas skeinen ni pilkallisesti, ja
herra inspehtori tunsi sen laukkumiehens neksi; itselln hnell ei
ollut rohkeutta avata silmin.

Herra inspehtori ei ehtinyt vastaamaan myntvsti eik kieltvsti.
Viel kerran leimahti huikaiseva salama, jota seurasi vuoren uumenia
jrisyttv jyrys, herra inspehtorin koko olento tuntui trhtvn,
jhmettyvn, koko maailma oli hnen silmissn yhten ainoana
kammottavan punaisena salamana, sitten hn menetti tajuntansa eik en
muistanut mitn.

Kun herra inspehtori jlleen avasi silmns, loisti aurinko tydelt
terlt pilvettmll taivaalla. Raivottuaan ehk neljnnestunnin oli
tunturin rajuilma ohi. Ainoastaan mrk maa ja vertavuotava ohimo
muistuttivat hnelle siit, ett jotakin kauheaa, ennen kokematonta oli
tapahtunut.

Hnen matkatoverinsa istui lhtvalmiina hnen vieressn, eik
vrhdyskn hnen ilmeettmiss kasvoissaan osoittanut, ett jotakin
erikoista olisi tapahtunut.

"Jokohan lhdemme?" kysyi hn ainoastaan, nhdessn herra inspehtorin
avaavan silmns. "Taitaa rajuilmakin jo olla ohi."

Herra inspehtori tunsi olevansa iknkuin pieni lapsi, joka viime
hetkess on pelastettu jokeen suistumasta. Hn olisi tahtonut itke ja
nauraa, mutta pohjalla oli heikkous, henkinen heikkous ja ruumiillinen
heikkous.

"Kyllp oli koko ilma", huokasi hn vieden kden ohimolleen ja
vaivalla kohottautuen istumaan.

Sitten hn rupesi nenliinasta laittamaan sidett ohimolleen, ja kun ei
toveri mitn vastannut hnen huokaukseensa, jatkoi hn hetken
kuluttua:

"Elmss sattuu kaikenlaisia olosuhteita ja tilanteita, jotka
saattavat miehisen miehen muuttumaan mmmisen heikoksi ja
naurettavaksi... Tm esimerkiksi... Tuntuipa minusta sken kuin olisin
seisonut iankaikkisuuden kynnyksell..."

"Vai silt tuntui", nnhti pieni mies, ja omituinen, epmrinen
hymy vrehti hnen verettmill, ohuilla tupakanruskeilla huulillaan,
"vai silt tosiaankin pani tuntumaan..."

"Tarkoitan, ett tulee ajatelleeksi asioita, joita ei ennen ole
ajatellut."

"No, eihn se haittaa, kun ei sellaisia ajatuksia vaivaksi asti tule",
arveli laukunkantaja, nkjn vlinpitmttmsti, kohenteli ja
asetteli laukkuaan ja teki lht.

Nytti silt, kuin herra inspehtori vielkin olisi halunnut puhua
kantajansa kanssa, mutta tm alkoi jo jatkaa katkennutta taivalta ja
herra inspehtori seurasi hnt kalpeana ja vakavana.

Ihmiset tiesivt kertoa, ett herra inspehtori sen jlkeen muuttui
suljetuksi ja harvasanaiseksi ja ett kiroileminen tykknn unohtui.




Hyvitys.


retn, suuri hiljaisuus. Ei nt, ei vrhdystkn missn, ei
harhailevan porotokan kaparoiden kopsetta, ei pedon ulvontaa, ei
pakkasen pauketta kuusikossa.

Ja kuitenkin oli luihin ja ytimiin kyv pakkanen, pakkanen, jonka
kylmyytt ei elohopeamittari olisi kyennyt osoittamaan.

Oli kuin hn olisi seisonut ypyksinn keskell maailman kaikkeutta,
hn yksinn suksineen, sauvoineen ja viinapulloineen, synket
ajatukset sydmess ja puhallellen harmajaa hyry peskins kauluksen
raosta kirkkaaseen ilmaan. Jostakin haljakanharmajan taivaan takaa
katseli Herra Jumala hnt ja pudisteli ankarasti ptn.

"Hirveill teill kuljet, Kalle Kuikka, renki!"

Vhlt ettei vrisyttnyt ja vapisuttanut, ja vhlt ettei heittnyt
viinapulloa hankeen ja mennyt sit tiet kauas pois, jonnekin Norjan
puolelle, Ruijan kalamiesten luo.

"Joutavia!"

Hn iski sauvansa hankeen ja potkaisi eteenpin. Oli liiaksi pakkasta,
kulku oli huono, lumi helhteli kuin kylm ters.

"Joutavia!"

Hn ei tuntenut pakkasta kuin korkeintaan poskipissn ja
nennnipukassaan. Hnen sisimmssn kohisi ja kiehui, ja yh
voimakkaammin hn tynsi sompansa hankeen ja ponnisteli eteenpin. Ja
samalla hn kuitenkin vrisi, ei vilusta eik pelosta, vaan siit, mit
tuleman piti.

"Kuka kski", mutisi hn itsekseen, "kuka kski hnen tyntyty
tielleni. Odotahan, kun vaan tapaan sinut, Lasse Hiipij, odotahan..."

Ja hnen sappensa paisui sit enemmn, kuta enemmn hn ajatteli,
vinhasti hn sukeltihe kuusikkoon ja alkoi vihaisesti ponnistella
vaaran rinnett yls.

"Hukka sinut perii, Lasse Hiipij! Enk min ollut sinulle ystv
verraton, joka puolustin kolttosiasi, kun isnt sinua haukuskeli, enk
pelastanut sinua eteln jtkien korttipukarien kynsist, kun he
olisivat sinulta kynineet vuosipalkkasi ja uhkasivat kirkkain veitsin,
kun yritit heit vastustaa. Ja mit teit sin, Lasse Hiipij? Varastit
hopeisen ankkurikelloni ja joit sen hinnan kirkolla. Siit olisin
saanut sinut edesvastuuseen, jos olisin tahtonut. Mutta miksip olisin
tahtonut, kun myhemmin sen hinnan minulle sovinnolla suoritit.
Linnassa istuisit, mutta nytp et pse edes linnaankaan, -- helvetin
kita sinut nielee, koko miehen, sieluineen, ruumiineen."

Yh vinhemmin liukui suksi, lumi sujahteli ja narskui.

"Muistatko, Lasse Hiipij, kuinka viime talvena hiiviskelit Kreetan
lhettyvill, hiiviskelit, suksuttelit ja supattelit. -- 'Pysy
erillsi', sanoin min, 'se on minun morsiameni'. Mutta pysyttelitk?
Etp vainkaan, kevll nhtiin sinut aamusta in hnen aitastaan
kmpivn. Ja silloin min ajattelin, ett onneksi olkoon. Oma valtansa,
eihn viel ole edes kihloja annettu, vaikka kuinka on omana pidetty.
Menin kesksi tukkijoelle ja koetin olla Kreetaa ajattelematta, vaikka
sydnt karvasteli. Karvastelkoon, ajattelin, kyllphn herke. Eihn
se Kreeta ainoa nainen liene maailmassa..."

Hn ei en edes poskissaan eik nennpssn tuntenut pakkasta,
pinvastoin kasvot olivat kosteana hiest.

"Entp, ellen tapaakaan Lasse Hiipij, entp jos hn on kiertnyt
tmn paikan tai ei tule ensinkn?"

Hn pyshtyi, kuunteli ja katseli ymprilleen.

"Kyll tulee", sanoi hn itsekseen, "tulee varmasti, kun kerran on laki
ja oikeus puolellaan ja tnn hnen on tultava, jos mielii ajoissa
perille pst..."

Hn jatkoi taas kulkuaan, mutta nyt hitaammin ja tuon tuostakin
ymprilleen thystellen.

"Ja sittenkun palaan tukkijoelta, myhn syksyll", jatkoi hn
mietteitn, "on Lasse poissa, mutta Kreeta kulkee maha melkein leukaa
koskettaen..."

Kalle Kuikan silmt vlhtivt, ja hn pyshtyi uudelleen, mutta iski
sitten taas sauvansa kovaan hankeen.

"Hyi saatana sentn!" kirosi hn neen ja ponnisteli hartiavoimin
eteenpin.

Kalle Kuikka koetti ajatella muita asioita, sill hn tunsi, ett jos
hn viel antaisi ajatuksillensa vallan, voisi hn murhata Lasse
Hiipijn, pist huurteisen, kylmn puukkonsa hnen kylkiluittensa
vliin. Sellaisesta joutuu elinikseen linnaan, ja sinne ei Kalle
Kuikka halunnut.

Koston oli Lasse Hiipij saapa niskaansa, mutta nkymttmn koston,
joka ei rankaisisi kostajaa. Kalle Kuikka oli sit miettinyt jo kolme
viikkoa, ja kaksi viikkoa hnell oli ollut pts valmis.

"lhn sure, Kreeta", oli hn sanonut entiselle morsiamelleen, "kyll
Lasse sen viel kerran tuntee nahassaan".

Merkillist, ettei hn sittemminkn voinut olla hellsti ajattelematta
Kreetaa, vaikka tm oli niin rumasti menetellyt. Mutta naisvkihn
tahtoo olla niin heikkoa, ja Lasse Hiipij oli ollut niin hyv
turpavrkistn. Olihan siit aikoinaan tykkillyt ison Keskitalon
Katrikin, miksei sitten Kreeta.

Herra tiesi, mit Lasse oli hommaillut sen jlkeen kuin katosi
palveluspaikastaan, mutta pari viikkoa sitten oli Kallen ulottuville
levinnyt huhu, ett Lasse tulisi huomisissa vlikrjiss esiintymn
todistajana isntns vastaan poronvarkausjutussa. Kyllhn koko
kihlakunta tiesi, ettei isnt tahallaan merkitsisi omakseen toisen
poroa, mutta tss olivat pahat sormet peliss, ja Lassen sai rahalla,
mihin sit vain ilkesi tahtoa. Ja huomisissa krjiss piti Lassen
esittmn vr todistuksensa.

Mutta siit ei tulisi mitn, ei kerrassaan mitn, hukkaan menisivt
Lasselle annetut rahat.

"Ett ilkeisikin viel, ryn, tulla Kreetankin nkyviin. Vaikka
miksei se tee mit tahansa, kun vain saa tarpeeksi rahaa! Eikhn sen
tarvitsisi Kreetaa katsella kuin joku tunti ja sitten taas menn sinne,
mist on tullutkin."

kki hn pyshtyi ja kaikki hnen lihaksensa jnnittyivt.

"Jokohan nyt..."

Hnen tottunut korvansa erotti poron tolvan ja ahkion jalaksen slinn
lunta vasten. Jokohan se viimeinkin olisi Lasse?

Komeastipa se olisi vrnvalantekomatkalle pantu, jos oikein porolla.
Hiiht sen olisi sopinut kuin muittenkin vertaistensa. Mutta
keljujahan niit aina onnistaa maailmassa.

Kalle lhti nopeasti hiihtmn nt kohti, ettei ajaja kerkeisi
sivuuttaa, ja pian hn sai kulkijan nkpiiriins.

Silmnrpyksen ajan tuntui Kallesta, kuin kaikki syvyyden pirulliset
voimat saisivat hnet valtaansa, ja toinen ksi tapaili vaistomaisesti
leukun kahvaa, mutta jo seuraavassa hetkess valtasi hnet viile
rauhallisuuden tunne. Nyt ei saanut nytt vihaansa, jos mieli
onnistua.

Lasse Hiipij tolvautti poroansa pitkin vaaraa ja oli juuri
sujauttamaisillaan rinnett alas jnglle, kun hn huomasi Kallen.
Hnen kasvoissaan kuvastui pelko ja kauhu, ja hn nytti aikovan
kiirehti poroaan iknkuin ei olisi Kallea huomannutkaan, mutta Kalle
ehtti hnet.

"Hei -- -- Lasse -- -- hei!"

Lasse Hiipij heivautti elukkaansa, muttei voinut salata
htntymistn.

"Ka, sink se siin! Terve!"

"Terve, terve", vastasi Kalle tarkastellen, olisiko Lassella vastoin
tapaansa pyssy mukana.

"No minne sinua viedn?" tiedusteli Lasse Kallen hiihdetty
lhemmksi.

"Minua!" naurahti Kalle vkinisesti. "Minnekp muualle kuin..."

Hn li merkitsevsti poveaan, jossa litran viinapullo hlkhteli.

"Tukkijoella oppii jos jotakin", sanoi hn sitten iknkuin
selitykseksi, "eik se renginvirkakaan tahdo kunnolleen eltt..."

"Eip taida", hymhti Lasse. "Vai jo heitt sinkin renginviran ja
rupeat kauppiaaksi..."

"Joo", mutisi Kalle yksikantaan.

Hn ei uskaltanut katsoa Lassea silmiin, pelosta, ett viha hnet saisi
sellaisiin tihin, joita seuraisi kova edesvastuu.

"Sidohan ajokkaasi kantoon", kehoitti Kalle kotvan odotettuaan Lassen
puhuvan, "niin otetaan yksi pieni..."

"Olisikohan tuota!" empi Lasse, mutta teki kki ptksens, ohjasi
hyppelehtivn poronsa syrjn ja nousi reippaasti ahkiosta, alkaen
kiinnitt poroansa puuhun.

"Tulehan sitten tnne sen pullosi kanssa, jos siell viel jotain on!"
huusi hn Kallelle. "Tll on kaatunut runko aivan kuin meit varten."

"Mithn sill oikein on mieless", ajatteli Kalle hiihtessn
lhemmksi, "ja lieneekhn sill aseita."

"Siin' on, maista! Ei tarvitse ainetta hvet!"

Kalle veti pullon monien mutkien kautta poveltaan ja ojensi sen
Lasselle. Mutta juuri kun Lasse oli maistamaisillaan, ottikin hn
pullon huuliltaan ja antoi sen takaisin Kallelle.

"Otahan itse ensin -- isnt on vieraan veroinen."

"Se pelk jotain", ajatteli Kalle ja otti pitkn, rehellisen ryypyn.

"Myrkkyk luulit olevan?" kysyi hn sitten, kun oli nhnyt Lassen
ryyppvn aikamoisen kulauksen.

Lasse tuli vhn hmilleen.

"Myrkky! Mit viel! Ajattelin vain, ett isnt on vieraan veroinen."

"Se on oikein ajateltu. Ota toinen naukku. Kyll tm ilma toisenkin
tryksen siet."

"Siet."

"Sinne krjillek sin nyt...?" tiedusteli Kalle, saatuaan pullon
takaisin.

"Sinnehn ne haastoivat."

"Puhuhan suusi puhtaaksi. Olen minkin nhnyt yht ja toista, mutta
eivtp haastaneet minua."

Lasse loi Kalleen pitkn, kysyvn katseen, mutta Kalle katseli tiukasti
eteens.

"Vai eivt haastaneet", ihmetteli Lasse istuutuen lumiselle,
kaatuneelle rungolle. "Taisivat pit sinua liian hiljaisena ja
umpimielisen..."

"Tai tyhmn, suoraan sanoen", keskeytti Kalle, istuutuen Lassen
viereen.

Lasse htkhti.

"Tyhmn! Mit viel", vakuutti hn tarmokkaasti. "Ja sitten olit
isnnn kanssa hyviss vleiss..."

"Sep siin taisikin olla. Mutta kun ei isntkn haastanut omaksi
todistajakseen."

"Huonosti teki, mutta niinhn se on aina tehnyt..."

"Joo. Siin' on, ota!"

Lasse ei en ryypnnyt, vaan joi. Kalle loi pikaisen syrjsilmyksen
Lasseen, kun hn piti pulloa huulillaan, ja hnen silmns vlhtivt
salaisesti, ja kun hnen oma vuoronsa tuli, piti hn kyll pulloa
huulillaan, mutta ei maistanut pisaraakaan.

"Se on hyv ainetta tuo", kehui Lasse, saatuaan taas pullon ksiins.
"Mit sit maksaa litra?"

"Kymmenen kruunua."

"Onpa hintaakin."

"Pithn se arvata sanomattakin."

Lassen silmt alkoivat jo kiilua, ja hnen puheensa kvi kerkemmksi.

"Lmmittv se rykle on", kehui hn, ottaen taas pitkn ryypyn. "En
huomaa pakkasta ollenkaan. Rintaa melkein kuumottaa."

"Ota vaan sit mukaa kuin miellytt. Kyll minulla tt lysti
riitt."

"Vai riitt!" nauroi Lasse levein suin. "No kiitos sitten. Kyll
minulle kelpaa, jos sinulla riitt. Mutta hiukaamaan tm rupeaa...
Kyn hakemassa kuivaa lihaa..."

Lasse meni ahkiollensa ja penkoi siell jonkun aikaa. Kun hn sitten
palasi takaisin, lihapalaa jyrsien ja lumessa kaalaten, pani Kalle
merkille, ett hn pahasti horjahteli.

"Joko kelpaa?" kysyi Kalle, Lassen taasen istuuduttua.

"Kelpaako? Miksei kelpaa, jos sinulla vaan riitt. Ja hyvhn on, ett
edes jotain lysti riitt. Sit lysti Kreetan kanssa ei riittnyt
kauan aikaa..."

Veri hulvahti Kallen phn, hn puri hampaitaan yhteen, ja hnen
valtasi taas himo tarttua Lassea kurkkuun ja kuristaa hnet siihen
paikkaan. Hn kohottautui jo istualtaan, mutta laskeutui taas.

"Ei riittnyt", kirosi hn hampaittensa raosta.

"Eik kannata surra", lallatteli Lasse edelleen, huomaamatta, mit
hnen puheensa toiseen vaikutti ja ryypten pullosta kehoittamatta,
"samanlaisia ne ovat kaikki, ja lintu on Kreetakin..."

"Kyllhn min sen huomasin ja siksi annoin sen olla alallaan."

Lasse iknkuin selveni ja tuli jrkiins, kuullessaan Kallen nen.

"Pahaa se kuitenkin taisi tehd?" kysyi hn.

"Mink lienee tehnyt", mutisi Kalle katsoen yh valkoiseen lumeen ja
koettaen salata yltyv palelemistaan. "Minulla oli jo toinen tytt
tiedossa."

"Vai oli", innostui Lasse, ottaen taas pitkn ryypyn. "Pahaa se puhui
Kreeta sinusta takaapin. Liian saamattomaksi moitti."

"Yht kaikki, mit semmoinen puhunee."

"Sit minkin. Joko sill on lapsi?"

"Kuukauden on jo ollut."

"Ei kai se luule, ett min sen nain?"

"Tietneehn se sen, ettet."

"En koskaan. Se on niin, ett jos isntsi nyt saadaan poronvarkaaksi,
niin tulee minusta rikas mies. Ja kyll min poika osaan puhua niin,
ett se istuu kiinni kuin ti tervassa. Sata kruunua antoi Uula, kun
krjille lhdin, ja lis lupasi, jos isntsi varkaaksi saadaan.
Annahan viel sit pulloasi!"

Juotuaan niin paljon kuin yhteen hengenvetoon voi, kumartui Lasse
horjuen ja itsen pidtellen Kallen puoleen ja soperteli
luottavaisesti kuin uskotulleen.

"Niill on vanhaa riitaa, Uulalla ja isnnllsi, en tied oikein
mist. Kyllhn se Uulakin klmi mies on, mutta rahaa sill riitt,
rahaa. Usko pois, ett kyll isntsi nyt joutuu varkaaksi..."

"Otahan tuosta!"

"Ka, yhk sin vaan! Mutta se minua peloittaa, ett miten min
Kreetasta selviydyn, jos vaan krjill tapaan. Saattaa hyvinkin
annattaa ruokkohaasteen ja miksei annattaisi, pakostahan se on nhd,
kun kerran siin talossa palvelee, miss krjtkin pidetn. Teillhn
ne pidetn?"

"Meill. Ja isnt itse syytettyn."

"Ja Kreeta piikana ja sin renkin. Ja min ollut renkin -- joku
kuukausi taaksepin..."

"Ota rohkaisuryyppy!"

"Kyll kannattaakin. Mit luulet Kreetan sanovan?"

"Ei se mitn sano."

"Tuhannen kun tuntuu rinta palavan."

"Mik sen selvemp on, kuin ett aukaiset rinnuksesi vaikka paitaa
myten. Takaan, ett jhtyy ja ett kestt viel toisenkin naukun."

"Kyll min poika aina kestn siin, miss joku toinenkin."

Lasse Hiipij oli jo aivan tolkuton ja koetti nytt selvyyttn
seisomalla yhdell jalalla, mutta siit ei tullut mitn. Hn kellistyi
auttamattomasti hankeen.

"Ei tule mitn", hki hn, kompuroiden seisoalleen. "Annapas viel
muuan kulaus, ett voimistun."

Lassen juomahimolla ei ollut rt ei rajaa eik hnell itselln
arvostelukyky. Hn joi tysvkev viinaa kuin vett.

Talvinen piv painui illaksi, thdet syttyivt taivaalla, alkoi
pimet. Lasse havahtui.

"Ei. Taival on viel pitk", nkytti hn. "Tytyy lhte."

"Pitk on taipaleesi", mynsi Kalle, "kolmatta peninkulmaa kummallekin
taholle. Aja nopeaan, pakkanen on kauhea. Nokkasi hohtaa valkeana..."

"l val..."

"Totta puhun. Koeta itse."

"Jumal'auta, kun et ennen sanonut..."

"Mit minuun sinun nokkasi koskee..."

kki Lasseen nytti menevn kamala ajatus, hnen silmns pyrivt
hirvittvsti ja hnen ktens puristautuivat nyrkkiin, mutta
retkahtivat hervottomina sivuille.

"Sin olet juottanut tahallasi minut humalaan", ulvoi hn, "sin olet
murhannut minut..."

"En ole tehnyt sinulle mitn. Mutta mit olet itse tehnyt, pirun
siki...!"

Lassen kdess vlkkyi kirkas puukko ja hn horjui Kallea kohden.

"Varo itsesi!" hihkui hn.

"Kyll, kyll min varon", vastasi toinen ivallisesti ja nousi
suksilleen. "Menehn nyt sin vaan tekemn vr valaasi ja muistele
iloisia it viattoman tytn kanssa..."

Lasse pillahti itkuun kuin pahanpivinen lapsi, mutta Kalle oli jo
kadonnut hnen nkpiiristn.

Kaukaa vaaran laelta Kalle Kuikka katseli, miten Lasse irroitti
poronsa, horjui ja haparoi ahkioonsa ja miten poro lhti lennttmn
vaaran rinnett alas Lassen rentona retkottaessa pulkassa. Erss
kkimutkassa nki hn Lassen putoavan pulkasta, mutta poro jatkoi
matkaansa ja tehden ison kaaren kntyi pinvastaiseen suuntaan,
pohjoiseen. Lasse nousi yls, seurasi kompuroiden jlki, kaatui, nousi
taas yls, kaatui ja nousi uudelleen, kunnes jnglle pstyn, miss
viimat purevimpina kvivt, taas lankesi eik siit en noussut.

Hetkiseksi Kalleen iskeytyi suuri ajatus menn auttamaan Lassea, mutta
hn muisti jotain, puri hampaitaan ja tehden suunnattoman kierroksen,
hiihti takaisin kotiinsa pin. Mutta pakkanen otti vain yltykseen.

       *       *       *       *       *

Krjill ei kynyt selville mitn, jonka perusteella Kallen isnt
olisi voitu langettaa syylliseksi poronvarkauteen. Ihmeteltiin, minne
Lasse Hiipij oli jnyt krjilt, mutta kukaan ei voinut antaa
pienintkn valaistusta.

"Kai se arasteli tnne tulla", arveltiin ja katsottiin syrjsilmll
Kreetaa.

Kreeta puolestaan vilkuili Kallea, mutta Kalle katseli tiukasti
ikkunasta ulos eik puhunut halaistua sanaa.

       *       *       *       *       *

Kun lumi jo alkoi sulaa, lydettiin Lasse Hiipijn ruumis vaaran
juurelta ja vhn ylempn tyhj viinapullo. Silloin arvattiin, ettei
hn ollut voinut olla toikkeroimatta humalassa matkallakaan, oli
tietysti eksynyt porostaan ja paleltunut kuoliaaksi. Kirkkoherra puhui
perin vakavia ja varoittavia sanoja niille harvoille, jotka olivat
lsn silloin, kun Lassen ruumis ktkettiin maahan, ottaen puhuvan
esimerkin vainajasta.

"Kyll siinkin oli miest", arvelivat ruumiintuojat Lassesta,
palatessaan hautausmaalta.

"Ruveta nyt soikkarehtimaan pissn keskell kivelit
tulipalopakkasessa", jamasivat toiset, pudistaen halveksivasti ptn.

"Eivt siin ole ruuvit lujalla."

"No eivt."

Kevmmll sitten vihittiin Kalle ja Kreeta, ja asiantuntevat
sanoivat, ett kyll se lapsi sittenkin taisi olla Kallen.

Jostakin tuntemattomasta syyst lahjoitti isnt vastavihitylle
pariskunnalle poromerkin, joka silloin ksitti nelisenkymment pt.




Uutistalokkaan tytr.


Hnen nimens oli Anna, ja hn oli vanhin kruununuutistalokas Matti
Riskn kuudesta lapsesta, iltn kuusitoistavuotias. Isn mielest ei
Annalla ollut muuta tekemist tss matoisessa maailmassa kuin yski
lakkaamatta, olla toisten tiell ja hoidella nuorempia sisaruksiaan.
Jos olisi asuttu ihmisten ilmoilla, olisi is toimittanut Annan
palvelukseen, jos tuo siihen olisi kelvannut, mutta eip tuo missn
liene oppinut ihmistapoja, kun oli melkein koko ikns metsn sydmess
kasvanut. Matti Riskn uutistalosta oli nimittin toista peninkulmaa
lhimpn naapuriin ja kymmenen peninkulmaa jokitiet kirkolle, niin
ettei siell suurestikaan oltu totuttu vieraaseen seuraan. Joku
ohikulkija silloin tllin pistytyi, joku matkoilla oleva yhtiherra,
metsnhoitaja tai maanmittari, saadakseen lasin maitoa tai kupillisen
kahvia.

Sen sijaan Matti Risk itse oli maailmaatunteva mies. Viel kymmenen
vuotta sitten hn oli ollut yhtin jtkn, uittanut tukkeja kevisin
ja oleksinut metsiss talvisin. Ja vaikka Per-Pohjolassa sanoivatkin,
ettei vanhasta jtkst ole maanasujaksi, nytti Matti kuitenkin
osaavan pit hnelle uskotun leiviskn siin kunnossa, ettei sit
hnelt pois otettu. Kirkonkyln herra metsnhoitaja tt tietysti
suuresti ihmetteli, sill hnen tietonsa mukaan Riskn Matti
pasiallisesti oli kulkuteill, harjoitti viinakauppaa y.m. semmoista,
ei tehnyt tyt talon hyvksi, eik kyttnyt siihen palkattuakaan
tyvoimaa. Siihen hnell ei muuten olisi ollut varojakaan, sill hn
joi tunnollisesti kaiken, mink ansaitsikin, ja noitui ja haukkui, jos
akka kysyi hnen ansioitaan. Kerran oli hn ilahduttanut vken
tuomalla tullessaan gramofoonin, jota hn sitten soitatti
juovuspissn ollessaan, ja kuritti penikoitaan, jos nm tahtoivat
sit sormiella. Kun gramofooni oli jonkun ajan talossa ollut, niin
Matti sen kerran juovuspissn li seinn. Ja niin oli gramofoonin
tuottama vaihtelu loppunut.

Talo pysyi kuitenkin sdetyss kunnossa, Herra tiesi sitten, mill
ihmeen voimalla. Emnnn pasiallisin tehtv rajoittui lasten
torumiseen, ja Anna oli syrjisen mielest parhaiten sopiva Takaharjun,
Nummelan tai jonkun muun sentapaisen laitoksen potilaaksi.
Sairausasioita ei kuitenkaan ollut aikaa ajatella kaukana kiveliss,
ja sit paitsi, mist ne rahat tulisivat sairastamiseen.

Anna oli, kuten sanottu, joutilain olento maan pll, joka isns
mielest jouti minne tahansa ansaitsemaan leipns, ettei synyt
kyh kotiansa. Kirkonkyln herra metsnhoitaja, joka miehenin oli
viettnyt Lapissa ja siis tarkoin tunsi vkens, oli kuitenkin
hiljaisuudessa toista mielt. Hn ei kuitenkaan puhunut mitn siit,
vaan kytti jokaista tilaisuutta sttikseen Matti Risk ja lausui
peittmtt julki, mit hn hnest arveli.

-- Sen miehen hommalla ei talo kauaakaan pysyisi kunnossa, sanoi hn,
mutta sit hn ei sanonut, kenen ansiota talon kunnossa pysyminen oli.

Tottahan oli, ett Anna siivosi tuvan useasti pivss -- mist
lieneekin saanut sellaisen siisteyden hengen --, ett hn hoiti lehmt
ja vaali pienempin. Erittinkin kolmi- tai nelivuotias Antti-veli,
jota vaivasi risatauti, jonka jsenet olivat armottoman vrt ja
hennot ja joka muutenkin oli kalpea kuin ruumis, oli hnen
silmterns. Anna ei juuri puhunut paljoa, mutta jos joku sanoi pahan
sanan Antille, silloin nousivat punaiset tplt hnen poskilleen ja hn
voi ylty huutamaankin. Antti taas puolestaan oli kiintynyt Annaan,
kulki joka paikassa hnen jljessn ja turvautui aina ja ainoastaan
hneen.

Voi kuitenkin, ja erikoisesti syyskesn aikaan, sattua, ett matkustaja
poikkesi Riskn Matin uutistaloon eik nhnyt jlkekn Annasta tai
Antista. Tupa sen sijaan oli ylt'yleens syljen ja lian valtaama,
navetta haisi kuin ketunsytti, ja maito oli likaista ja rikkaista. Jos
kulkija sitten oli tottunut nkemn Annaa ja kysyi emnnlt -- sill
harvoinhan isnt nkyi -- miss hn oli, vastasi tm jotenkin
yrmesti: "Miss lienee retkilln."

Todellisuus oli kuitenkin siin, ett Anna oli pikkuveljens kanssa jo
pari viikkoa ollut ulkoniityll ja tehnyt heinn. Kun hn tuli kotia,
sai hn kuulla, ett se oli kestnyt tarpeettoman kauan ja ett hnt
olisi kyll tarvittu kotonakin, itin auttamassa.

"Mutta hein olisi jnyt tekemtt", sanoi Anna silloin.

Siihen ei vastattu mitn, mutta mulkoiltiin sit vihaisemmin.

Kotonaan sai hn talvisin vedtt halot ja hakata puut. Se olikin
hnest hauskaa tyt, sill hn sai silloin olla rauhassa ja viett
pivns rupattelemalla Antin kanssa. Ikvint vain oli kotiin tulo,
jos is oli sattunut kymn savotalla ja joutunut tekemisiin Tornion
Pekan tai muitten viinakauppiaitten kanssa. Silloin hn aina varmasti
manasi ja li. Parasta oli, ett hn joi itsens niin tukkihumalaan,
ettei kyennyt muuhun kuin nukkumaan.

       *       *       *       *       *

Ern kesn Anna sai omituisen phnpiston. Oli pahin sski-aika,
kuumin ja toimettomin aika kesst, kun hn varusti itsens evill
viikoksi, otti pikku Antin ja kirveen mukaansa ja alkoi sauvoa itsen
Angeljokea yls. Se oli kapea ja huonokulkuinen joki, joka laski
Luiroon, ja sit myten kuljettiin ulkoniitylle. Ensi kesn sinne piti
tulla tukinlasku, nelisenkymmenttuhatta puuta piti laskettaman sit
myten Luiroon ja Luirosta Kemijokisuulle asti. Yhtin herrat olivat
kyneet vyli katselemassa ja Matti Risknkin tuvassa puhelleet joen
kulkukelvottomuudesta.

Anna oli yhtiherrain kanssa tydelleen samaa mielt. Hn sai joka kes
tuskitella joen kanssa ja tiesi tarkoin, mit sill kulkeminen
merkitsi. Puita oli kaatunut poikki joen, ettei tahtonut alta pst,
ja jotkut olivat taittuneet ja jneet poikkiteloin veteen makaamaan,
ett vene piti vet ylitse, jos aikoi eteenpin pst.

Nyt, joutilaana aikana, oli kyllin tilaisuutta siivota koko joki, niin
eivt esteet en olleet vastuksina, ja kun uittokin ky ensi kesn
nopeammin, niin psee pikemmin erilleen uittomiehistkin, jotka
tietysti juovat ja rhisevt ja pitvt iskin mukanaan. Tllaista ei
tietystikn kukaan muu kuin yksi niist yksinkertaisimmista olisi
ajatellut, sill maamme pohjoisimmissa kihlakunnissa ajatellaan
ylimalkaan vain kuluvaa piv, eik kenenkn phn plkhtisikn
ruveta joen siivoukseen ilman erityist palkkaa, kaikkein vhimmin, kun
siit olisi muillekin hyty. Ja vanhempansa nekkt ja repisevsti
lausutut varoitukset tyynesti kesten Anna suoriusi tyhn.

Hiukan vaikeaahan se oli, joen siivoaminen, mutta menihn tuo
kuitenkin, kun sai olla rauhassa. Tahtoi toisinaan ottaa rintaan niin
kipesti, venekin oli raskas ja Antti tahtoi itkeskell, kun ssket
pistelivt. Mutta Annalla oli hyvt keinot pit hnt hyvll
tuulella. Hn oli, puolittain salaa, tehnyt juuston, josta tarjosi
Antille makupalan aina kun tmn yritti paha mieli vallata, ja kun hn
osoitti rannalla seisovaa poroa tai katkaisi puun, joka sitten lhti
kovaa vauhtia viilettmn mytvirtaa, niin se sai Antin nauramaan ja
ihastuneena taputtamaan ksin.

Viikon kuluttua oli joki perkattu niin hyvin kuin Anna heikoilla
voimillaan sen saattoi tehd, ja erilaista oli nyt permelassa laskea
kotia kohti, kun joki oli esteist vapaa eik tarvinnut taistella
puolilahonneiden puunrunkojen ja juurakoitten kanssa. Annan is ei
kuitenkaan jaksanut ymmrt sellaista jrjenjuoksua, joka pani muitten
hyvksi tyt tekemn -- olihan tuosta puropahasesta toki ennenkin
psty kulkemaan -- ja lisksi ilman palkkaa. Sit paitsi hnen terv
silmns oli huomannut, ett vene oli joenperkkausmatkalla turmeltunut
(mikli siin en oli turmeltumisen varaa ollut), ja koettelemalla
kvi hnelle selvksi, ett myskin kirveen ter oli tylsistynyt. Tst
hn kmystyi ja sydntyi.

"Sinut vie piru, ellet laita niit kuntoon jlleen", ennusti hn
mahtipontisesti, ja hnen rakas vaimonsa sesti puolineen:

"Turmelee viel talon tavarat joutilaitten souveissa. Kuka ne lopuksi
maksaa!"

Mutta maksu tuli ennenkuin sit kukaan osasi aavistaakaan.

       *       *       *       *       *

"Iso" itse, yhtin suurin herra, hn joka istui kaukana kauppalassa
valkoisessa kaksikerroksisessa talossaan ja hallitsi koko
yhtit, oli pomojensa ja ktyriens kautta saanut kuulla Annan
joenperkkaushommista. Ja tuon valtavan miehen jret kasvot rupesivat
loistamaan niinkuin aurinko ukonilman jlkeen, hn kohautti
hartioitaan, asteli konttoriin ja kuiskasi jotain lhimmlle
miehellens, joka heti nykytti ymmrtneen nkisen ptns. Tst
oli seurauksena se, ett Mutenian postimies, joka kerran kuukaudessa
kulki Riskn Matin uutistalon sivu, ensi kerran ohikulkiessaan trken
ja juhlallisen nkisen astui sislle ja sanoi:

"Tll olisi Anna Risklle yksi kuitattava kirje."

Sitten hn viel yht trken nkisen silmili suurta ja juhlallista
kirjekuorta.

"Joo, Annalle se on", ptti hn, "ja nkyy olevan puulaakin
konttorista."

nettmyys vallitsi sill hetkell Riskn Matin pirtiss, nuorin
lapsikin unohti parkumisensa. Ainoastaan Annan poskille nousivat
tummanpunaiset tplt, kun hn ujosti katseli postimiehen kdess
olevaa suurta kirjett, tietmtt lainkaan sen sisllyksest.

Viimein Riskn Matti, joka viime pivt oli viettnyt piippua
imeskellen sellln sngyss, haukkuen talon huonoa komentoa, mutta
postin astuessa sisn verkalleen noussut istumaan, tointui sen verran,
ett sai sanotuksi:

"Annahan tnne se kirje!"

Mutta postimies ei antanut.

"Se on Annalle osoitettu ja Annan tytyy se kuitata", vastasi hn.
"Niin sanoo asetus."

"Vai sanoo asetus niin", toisti Matti mietteissn. Sitten hn kntyi
Annaan ja karjaisi:

"Joudu siit vetelehtimst. Ei kai sinua voida koko piv odottaa."

"No kyllhn tss ehditn", lohdutti postimies svyissti ja otti
esille kuittauskirjansa.

       *       *       *       *       *

Jos "Iso" hyvntahtoisuudessaan olisi tiennyt, mik seuraus hnen
kirjeelln tulisi olemaan, niin varmaan hn olisi toista tiet
toimittanut sen asianomaiselle. Kun posti oli poistunut ja is nki
kirjeest kolme sadanmarkan seteli vedettvn esille, selvisi hnelle,
ettei Anna ollut milln tavalla rahoja ansainnut, repi kirjeen hnelt
pois ja yltyi pieksmn, kun Anna alkoi itke. Sin iltana kuului
Riskn Matin pirtist vain itkua ja kiroilua ja valitusta, ja sen
jlkeen alkoi Anna yski verta.

Anna-raukka! Hn olisi vain toimittanut Antti-veljens kirkonkyln
lkrille ja sit varten pyytnyt yht noista suurista, komeista
rahoista. Olisipahan saanut Antti edes hiukan katsella ymprilleen, ja
sit paitsi hn olisi kernaasti ostanut maitokamarin ikkunaan uutimet
ja uuden vuodepeitteen. Mutta tt ei hnen sallittu tehd omilla
rahoillaan.

Kaksi viikkoa sen jlkeen kuin posti oli pistytynyt Riskn Matin
uutistalossa, kaatui Anna tuvan lattialle eik en kyennyt nousemaan.
Silloin iti ptteli, ett Anna oli sairas, ja esitti islle, ett
samalla kun tm kypi viinannounnissa kirkolla, puhuisi asiasta herra
tohtorin kanssa.

"Saattaahan tuosta puhua", arveli Riskn Matti. "Etenkin kun se sill
joenperkkauksella sai rahaa, ett on varaa hoitonsa maksaa. Vaikka
joutavia se taitaa tuskitella."

Tietysti Riskn Matti unohti kyd lkrin luona, ja niin sai Anna
virua tuvan loukossa, tietmtt edes syyt sairauteensa ja miten,
voisi itsen hoitaa, jos olisi siihen tilaisuutta. Turhaan hn mys
yritti pst jalkeille. Joka kerran kun yritti, pettivt jalat ja hn
lyshti siihen paikkaan. Lopuksi alkoivat vanhemmat melkein uskoa, ett
Annan sairaus ei ollut laiskuutta.

       *       *       *       *       *

Kun lehdet alkoivat jo kellastua ja ilmat kyd koleiksi, saapui
kirkonkyln metsherra miehineen, ollessaan matkalla leimaustihin.

"Miss Anna nyt on?" kysyi hn.

Viipyi kauan aikaa, ennenkuin hn sai vastausta.

"Tuollahan tuo venyy loukossa", kuului viimein vastaus. "Sanoo olevansa
kipe."

Ja siell hn tosiaankin makasi, niinkuin viikkokausia tt ennenkin,
riekaleihin krittyn ja likainen maitoastia pnalaisen vieress.
Antti istui tapansa mukaan hnen vieressn ja koetti palmikoida hnen
takkuisia hiuksiaan. Tuon tuostakin kumartui hn sisarensa puoleen ja
nuoleskeli hnen kasvojaan. Se kai oli olevinaan suutelemista.

Syv sli valtasi karskin ja kopean metsherran.

"Anna raukka", kuiskasi hn silitten tytn hiuksia.

Sattumalta lysi hn taskustaan makeisrasian.

"Sy edes nit!" kehoitti hn. "Ehkp se vhn lievittisi ysk."

Sitten hn kntyi isn puoleen, joka istui penkill tupakkaa
hienontaen.

"Kyll tytt olisi ansainnut edes puhtaamman vuoteen kuin tuollaisen
lvn", sanoi hn.

"Mistp sen tll laittaa."

Metsherran huulilla pyrhti kirosana, mutta sairaan vuoksi se ji
sanomatta.

"Oletteko edes viitsineet kyd lkrin puheilla?"

"Eip tahdo olla aikaa joka vrsyn vliss hypt kirkollakaan",
murahti Matti nostamatta edes katsettaan tystn.

Metsherra naurahti katkerasti.

"Mithn tekin, raukka, yhteiskunnassa oikein toimitatte!"

Riskn Matin ksi herkesi tyst ja hnen silmnvalkuaisensa
muljahtivat, muttei sanonut sanaakaan.

"Kvittehn pari viikkoa sitten meillkin", veresti metsherra Matin
muistia. "Samalla olisi voinut pistyty lkrillkin."

"Eip tullut tehdyksi. Ja rahaa se sellainen maksaa."

"Mutta onhan tyttrenne hiljakkoin saanut kolmesataa markkaa", sanoi
metsnhoitaja kotvan kuluttua. "Ettek ole edes niist kyttneet
mitn hnen hyvkseen?"

"Lienee niille muitakin reiki, ja on tuo sen edest synytkin."

"Vai niin."

Metsnhoitaja istui hammasta purren, mutta ei jatkanut keskustelua.
Sitten hn rupesi puhumaan Annalle hiljaisella nell.

"Jaksaisitko olla veneess, jos veisin sinut kirkolle?" kysyi hn.

"Viettek Antinkin?" kysyi Anna takaisin vienolla ja hiljaisella
nell.

"Vien."

"Kyll min sitten..."

Hetkisen perst Anna puhui taas.

"lk olko islle vihainen. Ei se ole niin paha kuin milt se
nytt..."

Herra metsnhoitaja knsi kasvonsa pois, ja Anna alkoi taasen
ankarasti yski.

Isnt sai viimeinkin tupakkansa hienonnetuksi ja rupesi piippu
hampaissa mittelemn pirtin lattiaa.

"Luuleeko herra hosmestari, ett siit tulee elj?" kysyi hn
viimein, sylkisten pitkn ruskean syljen.

"Elj!" kertasi metsherra vihaisesti. "Kyll tm teidn hoitonne on
pitnyt huolen siit, ettei hnest en elj tule, jospa muuten
olisi tullutkin."

Is luimautti vihaisen katseen vuoteeseen.

"Kauan se on jo venynytkin", jatkoi hn sitten puhettaan. "Kuudetta
viikkoa. Jos min olisin noin helvetin sairas, niin kyll min
tietisin, miss tss talossa kydenptk on, ja se kyll auttaisi
pois krsimyksist ja toisten vastuksista."

"Siunaa nyt itsesi, mies!"

Metsherra oli karannut seisoalleen, samoin hnen tymiehens ja
hetkisen nytti silt, kuin saisi Riskn Matti kalliisti maksaa
sanansa. Mutta viime hetkess sai Anna heidt hillityksi.

"Ei is tarkoita mit hn sanoo", voihki hn. "Vaikeaksihan ky kenelle
tahansa, kun on sairas varottavana."

Metsherra ei vastannut mitn, vaan istuutui taas jakkaralle
nettmn ja synkkn. Vhitellen palautui pirttiin painostava
hiljaisuus, emnt toimitteli viimeisi ilta-askareita tuon tuostakin
puolineen shhten lapsille, ja isnt istahti rahille nojaten
ptn nyrkkeihins. Silloin tllin vaihtoivat metsherran tymiehet
jonkun tyytymttmn sanan keskenns. Vihdoin kaikki kvivt levolle,
tymiehet pirtin lattialle heitetyille porontaljoille, talonvest mik
porstuakamariin, mik ulkohuoneiden ylisille. Ainoastaan metsherra ei
liikahtanut paikaltaan sairaan tytn vierest, ja Antti-veli nukahti
sisarensa vuoteen jalkophn.

Pian kuului pirtist vain tasainen, tahdikas kuorsaus, johon silloin
tllin sekaantui sairaan vaisu valitus.

Yn hmr laskeutui yli seudun, yli metsien, vuorten ja soitten ja yli
vuolaasti virtailevan Luiron.

       *       *       *       *       *

Metsherra oli torkahtanut ja havahtui, kun kostea ksi kosketti hnen
kttn. Hn ei muistanut, miss oli, ja hieroi kotvan silmins.
Taivaanranta ruskotti veripunaisena, kuvastuen jokeen, joka nytti
virtaavan eteenpin kuin tulivirta.

Vihdoin hn kuuli heikon nen mainitsevan nimen, ja silloin hn
hersi todellisuuteen.

"Anna, lapseni, mit sin tahdot?" kuiskasi hn kumartuen sairaan
vuoteen yli.

Hnt kohtasi vain kuoleman tuskissa olevan tytt-raukan polttava katse
ja hnen kuuma, lhttv hengityksens, ja kaksi kylmnkosteaa ktt
tarttui hnen kteens.

"Te ette saa olla islle vihainen", kuiskasi Anna, katsoen hnt syvn
silmiin iknkuin vannottaakseen. "Ettehn ole... ettehn? Hn ei
oikeastaan ole paha, hn on vain sellainen..."

"Kyll min ymmrrn, lapsiraukka..."

Kuoleva ei nyttnyt kuulevan hnen viimeisi sanojaan, hnen katseensa
herpautui ja tuli rauhalliseksi ja kaukaa thtvksi, vaikka kdet yh
pysyivt otteessaan.

"Antti-raukka, hnen ei tule hyv olla, tm ei ole oikea paikka
kipeille", jatkoi Anna hetken kuluttua rauhallisemmin.

"l sure, tyttseni", keskeytti metsherra, "kyll min huolehdin
Antista..."

Kuolevan katseessa kuvastui sanomaton ilo ja kiitollisuus.

"Sitten minun on hyv olla", kuiskasi hn hiljaa.

Kdet irtaantuivat otteestaan ja p painui hiljaa vuoteelle. Hengitys
kvi yh heikommaksi, kunnes sit ei lopuksi en kuulunut ollenkaan.

Juuri silloin nousi aurinko yli vaaran, levitten steens joelle, joka
nyt nytti virtaavan vilkkaammin ja iloisemmin.

Metsherralta vaipui p ksien varaan, ja nin hn ji odottamaan
ihmisten ylsnousua.

       *       *       *       *       *

Aamulla Antti koetti saada sairasta hereille, mutta kun ei siin
onnistunut, parahti hn sydnt vihlovaan, onttoon itkuun, joka ei
tahtonut ottaa heretkseen. Viimein hn kuitenkin vaikeni ja ji
suurin, ihmettelevin silmin katselemaan sisarvainajaansa, joka siin
makasi valkeana, silmt puoliummessa ja suu hymyyn vetytyneen.

"Katsohan, Annan on hyv olla", lohdutteli metsnhoitaja. "Me viemme
Annan kirkkomaalle, ja sin jt minun tykni."

Antti ei ymmrtnyt, mist oli kysymys, vaan pisti sormen suuhunsa ja
katseli vuoroin metsherraa, vuoroin kuollutta sisartaan.

Yht ymmrtmttmin, sormi suussa ja sanattomina katselivat toisiaan
toiset sisarukset. Heist oli ksittmtnt, ett heidn vanhin
sisarensa nyt oli ikuisesti poissa. Vhitellen alkoivat he kuiskailla
keskenn, ja kyyneleet nousivat heidn silmiins. Emnt alkoi
liikuskella askareillaan tuon tuostakin tukahduttaen nyyhkytyksin.

Viimein vntytyi sislle isntkin ja istahti penkille, ruveten
tyttmn piippuaan, huomaamatta mit oli tapahtunut.

Metsherra havaitsi velvollisuudekseen sopivalla tavalla tehd se
tiettvksi.

"Tll ei tarvittukaan mitn kysi", lausui hn juontaen nens
pehmeksi ja rauhalliseksi. "Anna psi pois ilman kenenkn apua."

Oli kuin krme olisi pistnyt Riskn Mattia, piippu ji lataamatta,
ja sanattomaksi jneen meni hn ovesta ulos.

Hn aikoi menn kotaan, mutta pyshtyi ovelle. Ovea vasten pystyss
seisoi Annan entinen heinharava. Matti htkhti ja perytyi askeleen,
mutta astui sitten lhemmksi ja siveli haravanvartta hellsti ja
varoen, aivan kuin olisi pelnnyt, ett se srkyy.

"Annan harava!" kuiskasi hn, ja hnen leukansa vrhti.

Minne hn vain katsoi -- kaikki kertoi hnest, joka kuolleena makasi
pirtin loukossa: aita pihamaan ymprill, hakatut puut vajassa, heint
ladossa.

Matin tuli paha olla. Hnt itketti, mutta oli kuin olisi kurkussa
ollut jokin este. Hn ei voinut itke. Viimein hn kulkeutui Angeljoen
rantaan. Suuri purolohi meloutui juuri rantaa kohden kirkkaassa
vedess, mutta Matin nhdessn se nopeasti kntyi ympri ja katosi.

"Murhaaja!" nytti se sanovan, sukeltautuessaan syvyyteen.

Silloin Matin mieleen muistui joenperkkaus ja kolme kaunista sadan
markan seteli, jotka nyt olivat viinanmyyjin hallussa. Hn lyshti
mttlle, ja hnen hartiansa alkoivat nytkhdell.

Kun hn viimein illansuussa palasi tupaansa, kalpeana kuin ruumis,
vallitsi siell outo hiljaisuus. Annan ruumis, pikku Antti ja
metsherra seurueineen oli poissa. Oli kuin koko talon yli olisi
levnnyt netn kirous.

"Kirkolle vei Annan", selitti viimein emnt itkunsekaisella nell,
"ja parasta olikin, ett saa edes kunniallisen hautauksen. Antin sanoi
pitvn omanaan... Anna oli yll siihen tapaan puhunut..."

Matti katseli raivostuneena, mielipuolen tavoin ymprilleen. Sitten hn
li phns ja huusi:

"Perkele!"

Ja purskahti pienen lapsen hillittmn itkuun.

       *       *       *       *       *

Joulun alusviikolla Matti yritti hirtt itsens, mutta vaimo sai sen
estetyksi. Nyt he molemmat ovat hartaita uskovaisia, vaikkei talonpito
silti tahdo olla sen parempaa.

Mutta metsherra ei matkoillaan koskaan poikkea Riskn Matin
uutistaloon.




Erakko.


Metsnhoitaja Carl Eneas Brovall, filosofian maisteri, li nyrkkins
pytn niin ett koko puustelli tuntui trhtvn, pydll olevat
lasit hyphtivt ja kissa, jonka Manta, taloudenhoitajatar, tietysti
metsherran kiusaksi oli hankkinut, nopeasti loikkasi tyhuoneesta
salin puolelle.

"Rakkautta!" huudahti hn ja veti suunsa ylenkatseelliseen, musertavaan
hymyyn.

Koko hnen mielenrauhansa nytti menneen, hnen harmajat, verestvt
silmns skenivt, ja hnen ohimosuonensa pullistuivat uhkaavasti.

"Rakkautta!" toisti hn viel kerran murhaavan ivallisella
nenpainolla ja joi lasinsa pohjaan. "l sin tule minulle puhumaan
rakkaudesta tai -- min nytn sinulle rakkautta. Kyll min tiedn,
mit se on."

Sivumennen sanottu leikkipuhe oli saanut vastauksensa.

"Avustamaan" mrtty metskonduktri Santeri Saarikoski, joka oli
saanut ammattisivistyksens Aleksanterin yliopistossa ja kuului siis
vhn huonompaan rotuun kuin nuo tavallisesti hienosukuiset
"evolaiset", loi esimieheens vilpitnt ihmettely ja hienoa pelkoa
osoittavan katseen.

"En tiennyt, ett set tosiaankin..." aloitti hn.

Brovall teki torjuvan liikkeen kdelln. "Et tiennyt!" keskeytti hn.
"Kaunista muistamattomuutta! Sin et tule edistymn virkauralla, jos
pysyt noin hatarapisen. -- Kun kevll tulit tnne, pidin sinulle
pienen puheen. Muistatko sen?"

"Muistan", vastasi Saarikoski painaen pns alas.

"Mikset sitten pitnyt sit mielesssi?"

Santeri Saarikoski ei en tahtonut pahentaa asiaa puolustelemalla
itsen. Metsnhoitaja Brovallin puhe oli todellakin ollut hyvin
helposti tajuttava: "Te saatte joka ilta juoda itsenne humalaan, jos
teit haluttaa, ja lyd vaikka pnne seinn, jos sellaisesta olette
huvitettu, mutta sanaa 'rakkaus' lk minun kuulteni milln kielell
lausuko lkk juosko kuutamossa pappilan mamsellin kanssa pitkin
tuntureita niinkuin tuo viheliinen Hggqvist, joka minun sen takia
tytyi toimittaa tlt pois eteln, -- hn oli edeltjnne. Joudun
suunniltani sellaisesta. Olkaa muuten tervetullut, herra
metskonduktri!"

Puhe, joka aluksi oli tuntunut hiukan omituisen, vanhan herran
leikkipuheelta, olikin vakaisinta, seurattavaksi aiottua totuutta.
Tosin Saarikoski olikin pitkin aikaa kartellut Brovallille arkaa
puheenaihetta, eik pappilan mamsellikaan, huolimatta siit, ett hn
oli pitjn ainoa sivistyst saanut neitonen, ollut Saarikoskeen
erikoisesti vaikuttanut, mutta miten lieneekin hn tn iltana
unhottanut itsens...

Santeri Saarikoski oli puolen vuoden kuluessa oppinut, vaikka hyvin
vhn, ymmrtmn esimiestns. Ja hn sli Brovallia vilpittmsti.

"Tuollaiseksi ky hienoinkin mies", oli hn usein ajatellut
katsellessaan esimiestn, "kun el kolmatta vuosikymment poissa
ihmisten ilmoilta ainoana seuranaan suurisuinen ja riehakka
emnnitsij ja kesisin leimaustyss olevat raakaluontoiset
sutkit..."

Hn olisi kernaasti esittnyt jonkun anteeksipyynnn, lausunut jonkun
sanan selitykseksi, mutta hn ei tohtinut hirit pmiehens
nhtvsti synkki mietteit. Ja kuta kauemmin hn Brovallia katseli,
sit selvemmin hn tuli huomaamaan, ettei pitkllinen yksinisyys, karu
ymprist ja yksitoikkoiset ihmiset olleet voineet hioa hnest pois
hnen perinnllist hienouttaan ja ett hness sittenkin oli jotain
jljell kanslianeuvoksen pojasta ja piispan pojanpojasta ja entisest
suuresta kavaljeerista.

       *       *       *       *       *

Ulkona raivosi myrsky. Tuuli puhalteli tunturinsolasta suoraan
jrvelle, ja lumipilvet myrysivt ilmassa. Silloin tllin trhtivt
ikkunaruudut oudosti ja kaameasti, ja pihalta kuului, miten vihuri
paiskeli auki jneit ovia. Kukaan ei ollut en liikkeess, ei edes
yksininen lappalainen tolvauttanut poroaan ohi yksinisen puustellin
ja hirinnyt talossa vallitsevaa hiljaisuutta. Manta, emnnitsij, oli
ehk jo mennyt levolle, jtettyn tyhuoneen pesn viritetyn valkean
hoitamisen herrain huoleksi.

Santeri Saarikoskea alkoi vhitellen vistottaa. Jo ennenkuin hn oli
Brovallia edes nhnytkn, oli hn toveriensa kuullut kertovan hnest
enemmn tai vhemmn uskottavia historioita, hnen sivistyneiden
ihmisten pelostaan, hnen raivokohtauksistaan, kun hn suuttui, ja
siit ylenkatseesta, jota hn tunsi naisia -- ja varsinkin nuoria
naisia -- kohtaan. Santeri Saarikosken mielikuvitus alkoi tyskennell,
ja hnet valtasi selittmtn, tuskallinen kammo.

Brovall ei muuttanut asentoaan. Hn tytti lasinsa ja tyhjensi sen ja
heitti tuon tuostakin lpitunkevan katseen toveriinsa.

Vihdoin hn katkaisi hiljaisuuden, ja Saarikoskesta tuntui, kuin raskas
paino olisi pudonnut hnen hartioiltaan.

"Sano minulle", kysyi hn, "eivtk ihmiset pid minua vhn
hullunsekaisena? Ei tosin aivan phkhulluna, mutta kuitenkin
sellaisena, jolla ei jokainen kaira ole oikein paikoillaan."

Saarikosken oli vaikea vastata kysymykseen. Hn ei tiennyt, mik hnen
vastauksestaan voisi olla seurauksena.

"Sano vain totuus", tiukkasi Brovall. "Totuudenrakkaus kaunistaa
nuorisoa."

Saarikoski yskisi, ennenkuin puhui.

"Kyllhn set moni pit hiukan omituisena", vastasi hn sitten.

Brovall naurahti kuivasti ja katkerasti.

"Arvasin sen", sanoi hn. "Mutta sanohan viel, eik hoitoalueeni
ole kukkatarhan tavoin hoidettu ja eik arkistoni ole niit
ihanteellisimpia? Min tunnen hoitoalueeni jokaisen puun.
Persoonallisesti, poikaseni, persoonallisesti, enk metsnvartijan
kautta. Perhana, luulen, ett kruunu saa suurennuslasi kdess hakea
virkamiest, joka on niin hanakka virkatehtvissn kuin juuri min,
Carl Eneas Brovall."

"Se tytyy jokaisen tunnustaa", mynsi Saarikoski innokkaasti.

"Miksi en hae pois tlt, eteln, paremmille maille?" jatkoi Brovall
enemmn itsekseen kuin toverilleen. "Ei huvita en, vanhaa miest.
Viiteentoista vuoteen en ole kynyt edes Oulussakaan. Inhottaa koko
kaupunki. Menn sinne, olla pari piv tukkihuutokaupassa
tarkoituksella juoda koko vuoden sst huutokaupan loputtua. Fy fan!"

Brovall teki inhoa osoittavan eleen kdelln ja tytti sitten oman ja
toverinsa lasit.

"Olenko min sinun mielestsi auttamaton juoppo, sieni?"

Taaskin Santeri Saarikoski joutui sanattomaksi.

"Kuulitko, mit kysyin?" kysyi Brovall uudelleen.

"Kuulin."

"No mikset suvaitse vastata?"

"Min mietin."

Brovall huokasi ja loi nuorempaan toveriinsa tuskastuneen katseen.

"No mieti sitten", sanoi hn. "Se onkin lahja ihmisen, ett' ensin
miettii mielessn, mittaa jrjen miettehell, kuten suuri Schiller
sanoo. Mutta mit tulee kysymykseen, onko metsnhoitaja ja filosofian
maisteri Carl Eneas Brovall juoppo eli viinaan menev, tytyy siihen
kaiken jrjen nimess vastata kieltvsti. Jos hn kerran tai pari
kuukaudessa ottaa pienen tryksen, kuten kuluvalla hetkell, itselleen
virkistykseksi ja ylsrakennukseksi, annettakoon se hnelle anteeksi,
erittinkin kun hnell on siihen psykologiset syyns -- huomaa se,
virkaveli! -- ja kun hn muuten on virkansa toimituksessa nuhteeton ja
moitteeton."

"Psykologiset syyns!" huudahti Saarikoski hmmstyen.

Brovall htkhti vasten tahtoansa, hn huomasi tulleensa liian
puheliaaksi ja muutti puheenainetta.

"Milt sinusta tuntuu tm maa?" kysyi hn. "Tm kyh ja vaivainen
Lappi. Eik totta, ett erinomaiselta?"

"Totta", mynsi Saarikoski. "Tm on todellakin ihmeellinen maa."

"Niin juuri", toisti Brovall innostuen ja melkein hartaasti,
"ihmeellinen maa! Olisinpa muuttanut tnne varhaisimmassa
nuoruudessani, niin olisin nyt suuri runoilija -- vaikkeihn se
vielkn ole myhist. Minulla on hiukan taipumusta sellaiseen, ja
alkuaikoina tll ollessani panin kokoon joukon koreita vrssyj.
Kaikki sivistyneet muuttuvat tll runoilijoiksi: tuomari kirjoittaa
korvia hivelevi runoja tuomiokirjansa ress, pastori sepitt ihania
kertomuksia, joku metsmies, jolla ei ole jumalallista kipin,
kirjoittaa, ellei muuta, ainakin korkeasti oppineen vitskirjan, joku
toinen taas rustailee mielenkiintoisia tutkielmia... Ja kaikkea tt
maassa, mist kaikki kulttuuri puuttuu. Ihmeellist, Saarikoski! -- Ja
mist tm johtuu? Mene ja tied! Mutta hanki itsellesi kokemuksia,
hanki itsellesi joku muisto, kaunis tai vhemmn kaunis, miellyttv
tai epmieluinen ja muuta sitten tnne sit vuosikausiksi vaalimaan.
Kuukausi kuukaudelta, vuosi vuodelta kyvt muistosi sinulle joko
rakkaammiksi tai selvemmiksi, mikn ei niit himmenn eik koeta
niihin vaikuttaa, ja vuosi vuodelta ky rauhasi yh suuremmaksi.
Korpien kuuset kuiskuttelevat sinulle, valkea koivu kertoo sinulle
muistoja kotoisilta mailta, tunturit kertovat iankaikkista
kertomustaan, hirvittv suokin, autiuden ja yksinisyyden kolkko
vertauskuva, johdattaa sinulle mieleen, kuinka tyhj voisit olla.
Vhitellen muutut kuin yhdeksi heist, kuusista, hongista, tuntureista
tai joista, entisen elmsi ja vhptisyytesi puolueettomaksi,
kriitilliseksi syrjstkatsojaksi, ja toisinaan pudistat ptsi
ajatellessasi, kuinka typer olet voinut olla..."

Brovall oli taaskin puhunut iknkuin itselleen, muistamatta, ett
hnell oli kuulija. Ja joka sanalta kvi Saarikosken kummastus ja
mielenkiinto yh suuremmaksi, samalla kuin hnelle selvisi, ett hnen
omituisella esimiehelln oli joku muisto, "mieluinen tai
vastenmielinen", vaalittavanaan. Ehkp juuri tss muistossa oli syy
hnen omituisuuteensa, jota yksinisyydess vietetyt vuodet olivat
lisnneet. Mutta milln tavalla urkkia tietoja ei hn tohtinut.

"Enk kerro sinulle merkillisi juttuja", kysyi Brovall kytyn
kohentamassa pes ja oltuaan pitkn aikaa vaiti.

"Sethn puhui vain puhdasta totuutta."

"Sit min olen koko ikni tehnyt, ja ehk minua siksi pidetn vhn
haljunsekaisena. Tai sitten en puhu mitn."

Brovall tytti taas lasinsa ja vaipui pitkiin mietteisiin.

"Mitenk ne viisaat sanovatkaan: seurustelu teroittaa ajatusta, mutta
yksinisyys on neron koulu", sanoi hn otettuaan muutaman siemauksen
lasistaan. "Minun pitisi siis kaiken todennkisyyden mukaan olla
suuri nero. Ja kuitenkin ihmiset... niin, yht lysti: neron ja
hulluuden rajahan on hiuksenhieno. -- Mutta suuri nahjus min joka
tapauksessa olin..."

Brovallin otsasuonet pullistuivat, kuten aina kun hn suuttui, ja
nytkin hnen sisssn nytti syttyvn suuri, selittmtn viha, joka
vain odotti tilaisuutta saadakseen purkautua.

"Nahjus min olin, auttamaton nahjus", jatkoi hn kiivaasti ja kiihtyen
joka sanalta, aivan kuin pelten, ettei kerkeisi sanoa sanottavaansa,
"ja kuitenkin minun isukkoni oli oikea mallieksemplaari isukkojen
joukossa ja itini maailman hienoimpia naisia, ja nyt he ovat molemmat
poissa surkean poikansa takia, epilemtt maailman surkeimman
pojan..."

Sanoessaan viimeiset sanansa nytti metsherra olevan valmis sulamaan
kyyneliin, mutta hillitsi kuitenkin itsens ja huokasi syvn. Se
nytti hnt rauhoittavan, ja hn jatkoi:

"Vai onko sinusta mitn logiikkaa ja jrke siin, ett kun _hn_
jtti minut ottaakseen luutnantin, jolla tosin oli koreat vaatteet,
mutta joka ei omin varoin kyennyt saamaan edes housuja kinttuihinsa ja
joka nyt kuuluu kuolleen jtten vaimonsa ja lapsensa yhteiskunnan
hartioille, niin heittydyin hentomieliseksi, vuoroin itken, nauran ja
vlill lueskelen ja ennenkuin aavistankaan, olen vastaleivottuna
metskonduktrin matkalla hoitoalueeseeni tnne pohjoiseen...
Minustahan piti tulla vhintn kansliatirehtri... Enk koskaan
unohda isukon pitki ja liikuttavia puheita enk itini, jonka sielua
Herra armahtakoon. Ja tuo kaikki yhden ainoan naisen takia, joka ei,
kuten isni kalliisti vakuutti, ollut ajatuksenkaan arvoinen. Ehkp,
jos olisin ukko-vainajaa totellut, asia olisi unohtunut ja min olisin
lytnyt sdylleni ja arvolleni sopivan vaimon, mutta mit min tein!
Ajatus, kuinka olisi voinut olla, ei mennyt mielestni, ja tll olen
yh maatunut. Ei mene mielestni, kuinka alussa vaivuin tll
apatiaan, tylsyyteen, miten sitten koetin unohtaa lukemalla,
hankkimalla itselleni kihlakunnan suurimman kirjaston, vihdoin vsyin
siihen ja aloin juoda niin, ett peljttiin minun imevn itseeni koko
maan viinavarastot, ja lopuksi heittydyin jrkevksi, hoidin
hoitoaluettani kukkatarhan tavoin, luin, join, ja kirjoittelin asioita,
joita ei kukaan muu kuin min ole lukenut. Mutta ajatus, kuinka olisi
voinut olla, ei vielkn ole mennyt mielestni, ja jokainen nuori
nainen tekee minuun saman vaikutuksen kuin niljakka, mateleva
krme..."

Brovall oli noussut istuimeltaan ja mitteli huonetta pitkin askelin.
Jokainen lausuttu sana nytti jnnittvn hnen hermojaan.

"Ei mitn jrke eik logiikkaa", huokasi hn. "Ja sittenkin se oli
todellista, ensimmist ja ainoaa..."

Saarikoski tunsi syv myttuntoa esimiestn kohtaan, huolimatta
siit, ett kertomus oli kovin ylimalkainen, mik johtui siit, ettei
kertoja omien, vilkkaasti vaikuttavien muistojen takia uskaltanut
kertoa yksityiskohtia, pelten niden saavan hnet suunniltaan.

"Olen kuullut, ett rakkaus on ikuista", sanoi Saarikoski, koettaen
saada puheen entiselle tolalleen.

Brovall pyshtyi kuin halvauksen saaneena, mutta seuraavassa
silmnrpyksess hn pyyhkisi kaikki pydll olevat esineet
lattialle ja iski nyrkkins pytn, jotta pydnkansi halkesi.

"Enk ole sinulle sanonut", khisi hn, "ettet saa sanoa sit sanaa
lsnollessani!"

"Ulos siit ja paikalla!" huusi hn sitten, polkaisten jalkaansa ja
osoittaen ovea.

Saarikoski meni, mutta koko yn hn ei saanut unta silmiins, hnen
tytyi ajatella Brovallia ja hnen kertomustaan. Ja siin maatessaan
hn kuuli, miten hnen esimiehens mittaili tahdikkain, harvoin askelin
tyhuoneensa lattiaa. Viimein hn, aamuyst, vaipui jonkunlaiseen
horrokseen.

Hn havahtui, kun tunsi voimakkaan lynnin olallaan, ja kun hn avasi
silmns, nki hn edessn Brovallin punakat, humalaiset kasvot.

"Yls siit! Ei tm mikn lasaretti ole!" komensi hn puolittain
leikillisesti. "Sara-Jouni on tll ja kertoo, ett hnell on karhu
kierroksessa. Mitenkhn sitten lienee sen kierroksen kanssa nyt pyryn
jlkeen! -- Kuulitko susien ulvontaa aamuyst. Ne ovat tehneet kamalaa
jlke porolaumoissa..."

Saarikoski nousi ja alkoi pukeutua.

"Min taisin sinulle kertoa historioita illalla", jatkoi Brovall
istuutuen. "Jrkevn miehen sin luonnollisesti et uskonut mitn, ja
se olikin oikein, sill puhuin vain muuten puhuakseni. Mynn, ett
minulla on vilkas mielikuvitus -- yhdenkuudetta vanhana -- ja
ett minulla olisi ollut tydelliset edellytykset tullakseni
runoilijaksi..."

Brovall ei odottanut vastausta, vaan meni huoneesta nauraen omituista,
kalseaa naurua ja alkoi valmistautua karhunajoon.

Santeri Saarikoski tuijotti pitkn hnen jlkeens, hymhti, pudisti
surunvoittoisesti ptn ja rupesi vhitellen kunnostamaan
ampumavehkeitn.




Harha-askelia.


"Saapa nhd, mit tst oikein tulee", tuumivat leimaustymiehet,
kopistivat piippujansa ja pudistelivat pitn pahaaennustavan
nkisin. He istuivat puuvajan portailla ja tupakoivat tyst
tullessaan.

Toiset, jotka loikoilivat nurmisella pihamaalla, nauraa tirskuivat.

"Mitp tst tulee...", vastasivat he, mutta eivt sanoneet, mit
tarkoittivat.

Sai itse arvata.

       *       *       *       *       *

Isnt, joka oli myynyt mets ja jota muutenkin pidettiin varakkaana
miehen, katseli pirtin penkill piippua poltellessaan miettivisen
permantoon.

"Kun ovat ollakseen, niin olkoot", ptti hn lopuksi, "itsephn
parhaiten ymmrtvt, mit tekevt."

"Niin, kuka heit paimentamaan", lissi emnt, mutta samalla nkyi
pieni itserakkauden hymynhive hnen poskipilln, ja hnen sydntn
kutkutti ylpeyden henki.

"Min vain ajattelin, ett jos se hyvinkin...", aloitti isnt, mutta
keskeytti lauseensa ja loi katseen emntn.

Emnt ymmrsi, mit hn tarkoitti, ja htkhti tahtomattaan.

"Liian siivo ja hiljainen nkyy olevan miehekseen", vastasi hn sitten.

"Mutta jos he sittenkin..." jatkoi isnt ajatuksiaan, mutta keskeytti
taaskin lauseensa ja teki uhkaavan liikkeen kdelln.

"Sehn on sen ajan murhe", virkahti emnt, nkjn seuraamatta
keskustelua sen enemp.

Isnt havahtui.

"Hh! Mit sin oikein sanot?" tiuskaisi hn.

"Mit sin sitten kysyit?"

"Min ajattelin vain, ett jos se sittenkin..."

Nyt emnt nauroi makeasti.

"Ajattele sin nyt vain, mit ajattelet", puheli hn. "Samanlaisiahan
mekin olimme, emme yhtn kummempia..."

Isnnnkin kasvot lientyivt.

"Niinp se taitaa olla", tuumi hn, "mutta kun se nytt tahallaan
venyttvn tlloloaankin ja muutenkin... niin tuleehan sit
ajatelleeksi..."

"Ajattele sin vain eteenkinpin", nauroi emnt, jtten isnnn
yksinn, mennen viilipyttyj hakemaan.

       *       *       *       *       *

Emnnst oli mahtavaa, jos heidn Elsastaan tulisi "vosmestarinna".

Iltahmr peitti tunturit iknkuin pehmen, lpinkyvn vaippaan,
jngt hyrysivt, kuusikkokorvet huokailivat. Koivunlehdet alkoivat
kellastua, ja toisinaan tuuli lenntteli niit pitkin lehtoja, jtten
ne sitten mttitten koloon mtnemn. Kaikki tuntui raskaalta ja
painostavalta, ilmassa oli syksyinen tuntu. Keski- ja iltapivn
pivnpaiste ei kyennyt poistamaan aamullisen, kylmn vihmasateen
vaikutusta, se oli vain niinkuin auringon viimeisi, eptoivoisia
ponnisteluja taistelussa talvea vastaan, joka kaikesta huolimatta oli
tuleva.

Ssket olivat vaihtuneet mkrihin ja polttiaisiin, mutta ne harvat,
jotka viel olivat jljell, olivat sit ahneempia ihmisverelle. Olihan
myskin heidn ehtoonsa ksiss. Heidn piti kytt aikansa.

       *       *       *       *       *

Iltahmr katseli perkamarin ruudusta sisn, uteliaana, mutta
samalla turvallisen suojelevana. Sill on sellainen tapa,
iltahmrll, jo ylimuistoisista ajoista asti.

-- Kuinka tll nyt eletn?

Mutta iltahmr ei saanut vastausta, sen tytyi jd katselemaan ja
kuuntelemaan. Se tiesi kokemuksesta, ett sen aikana ihmissydn
vlittmimmin sykkii.

       *       *       *       *       *

"Ettk sin jo ylihuomenna aiot lhte kirkolle?"

Nuori tytt oli korjannut pois viimeiset aterianthteet ja rupesi
laittamaan kuntoon vuodetta, suurta ja leve kahden hengen vuodetta,
jossa olkipatjan pll oli porontaljoja ja jota kattoivat peitteet ja
raanut, -- juuri sellainen vuode kuin niill rimmisen Pohjolan
parempiosaisilla on tapana pit perkamarissaan parempia vieraita
varten.

Se oli nuori, korkearintainen, terveverinen tytt, jolla oli suuret,
ruskeat silmt, vankka varsi ja vahva, musta palmikko. Hnell oli
tyteliset, punaiset huulet ja niiden takana terveet, valkoiset
hampaat, mutta suun ymprill oli voimakas piirre ja kdet olivat isot
ja voimakkaat kuin miehen.

Hn ei nyttnyt tietvn, mit pelko on, mutta kuitenkin hnen tytyi
monta kertaa selvent ntn, ennenkuin sai lausutuksi kysymyksens.

Hienopiirteinen, hintel nuori mies, joka ehk oli ollut kalpeakin,
mutta jonka kasvoihin sek aurinko ett pikiljy olivat tehneet
vaikutuksensa, laski pois kirjansa, ennenkuin vastasi. Hnen silmistn
loisti vilpitn ihastus ja lmp.

"Mit sin kysyit, Elsa?" kysyi hn vuorostaan. Tytt oli nyt saanut
vuoteen valmiiksi ja istuutui tuolille hnt vastapt.

"Kovinpa sin olit kiinni luvuissasi -- tll kertaa", naurahti hn.
"Kysyin vain, ett ylihuomennako sin sitten aiot lhte kirkolle?"

"Niin, eihn minulla sen jlkeen ole tll en oikeastaan mitn
tekemist..."

Nuori mies koetti saada vastauksen kysymykseen sanotuksi niin pian kuin
mahdollista.

"Eihn ole kummakaan", jatkoi hn sitten, kun tytt ei vastannut
mitn, "jos joskus kiintyy kirjaankin. Kirjahan on kuin hyv toveri,
sanotaan..."

"Niinp kyll", mynsi tytt, mutta hnen kasvoistaan nkyi, ett hn
ajatteli muuta.

Nuori mies, toistaiseksi avustamaan mrtty metsnhoitaja, aikoi taas
ruveta puhumaan jotain kauniista kirjoista ja niiden sivistvst
vaikutuksesta, mutta hnkin huomasi, ett tytn mieless oli muuta, ja
vaikeni. Huoneessa vallitsi hiljaisuus, ja iltahmr tuli yh
tummemmaksi.

"Olemmehan tn kesn yhdess lukeneet paljon hyvi kirjoja, Elsa",
sanoi hn vihdoin, katkaisten painostavaksi kyneen hiljaisuuden.

"Niin, olemmehan tehneet sit myskin", mynsi tytt hiljaisesti.

Hn pani painoa kahdelle viimeiselle sanalle, ja nuori mies tunsi
jotain sisimmssn oudosti ja epmiellyttvsti vrhtvn.

"Sit myskin!" toisti hn. "Mit sin oikein tarkoitat?"

"Kyll sin tiedt", vastasi tytt hiljaa.

Vrit vaihtelivat nuoren miehen kasvoilla, ja hn nytti vaipuvan
syviin mietteisiin. Vihdoin hn otti tytn kden omaansa ja katsoi
hnt syvn silmiin.

"Tuleeko sinun ikv, kun menen pois?" kuiskasi hn.

"l edes kysy sit..."

Tytn silmluomet vrhtivt, ja pitkin hnen punakoita poskiaan valui
kyynelhelmi toisensa jlkeen. Hn nytti olevan valmis mill hetkell
tahansa purskahtamaan valtavaan itkuun.

"l huoli surra", lohdutti nuori mies. "Enhn min kauaksi mene, parin
kolmen pivnmatkan phn, enk myskn iksi. Ensi kesn tulen
takaisin."

Hn siveli hellsti tytn ktt ja veti hnt lhemmksi itsen,
kunnes tytt istui hnen sylissn. Silloin hn suuteli tytn
tytelisi, punaisia huulia.

"Aikahan kuluu itse asiassa niin nopeasti, vaikka se kuinkakin pitklt
tuntuisi", puhui nuori mies edelleen, "syksy, talvi, lumi ja j,
sitten taas kevt... Ennenkuin oikein aavistatkaan, olen jo tll...
Ja entp sitten jos eroammekin, tiedthn, ett pidn sinusta..."

Tytt nosti pns nuoren miehen rinnalta ja katsoi hnt pitkn ja
tutkivasti.

"Koko kesn olet sin sanonut..." aloitti hn epriden, "mutta sano
viel, ett rakastat minua!"

Nuori mies hymhti ja puristi tytn kiintemmin itsen vasten.

"Olenhan sen jo sanonut niin monta kertaa, ett sinun jo pitisi se
uskoa."

"Sano kuitenkin viel kerta", pyysi tytt.

"No min sanon: min rakastan sinua."

"Ei tuo nyt tullut niinkuin ennen..."

"Kaikki, mit usein kytetn, kuluu", huokasi nuori mies. "Sanat
myskin. Kun olen jo sanonut, ett rakastan sinua, niin usko se,
nethn sen. Miksi minun aina pitisi sit vakuuttaa..."

"Se tuntuu niin uskomattomalta ja vieraalta, melkein kuin unelta,
varsinkin nyt, kun lhdet pois. Miksi sin minusta vlittisit?...
Niin, l sano, olethan jo monta kertaa sanonut, ett olen muka
erilainen kuin muut, joita olet nhnyt... ja kai tll korven keskell
vhn erilaiseksi jkin, kun j muista joka suhteessa jlkeen.
Minhn olen niin oppimaton ja kmpel... Jos minut joskus, niinkuin
olet puhunut, alamaailmaan veisit niin tuskin ihmisten parissa oikealla
tavalla syd osaisin..."

Nuori mies tunsi kuin veitsen piston rinnassaan ja vavahti. Mutta tytt
ei sit huomannut.

"Ja kyll siell alhaalla on tyttj", jatkoi hn, "jotka pian
kntvt ajatuksesi muualle..."

"Jos sin tietisit, kuinka vrittmi, kalpeita ja saamattomia ne
kaikessa opissaan ja koreudessaan ovat", keskeytti nuori mies, koettaen
knt puheen leikiksi, "et puhuisi yhtn mitn".

"On niill toinenkin puolensa... se tykveto..."

Nuori mies naurahti helakasti ja vapauttavasti. Kumpikaan ei pitkn
aikaan puhunut mitn.

Iltahmr mietti, muuttuisiko yksi, mutta se aikahan tulisi muutamien
iltojen perst. Parasta viel pysy hmrn ja kuunnella. Tytt
nytti viel joku seikka painavan.

"Sink sitten tulet ensi kesn?"

Tytt kohotti pns ja irtautuen hiukan nuoren miehen syleilyst
rupesi, katsomatta hneen, naputtamaan sormillaan pydnkantta. Silloin
nuori mies huomasi, ett kdet eivt olleet pienet ja valkeat,
kukkamaiset, vaan isot, hiukan punertavat ja sskenpistoksia ja
mkrnpuremia tynn. Ja hn unohti vastata.

Iltahmr teroitti kuulonsa ja katseensa. Se aavisti jotain
mielenkiintoista.

Tyttkin oli huomannut, ett nuori mies tarkasteli hnen ksin,
punastui ja irroittautui yh enemmn.

"Niin, sellaisiksi ne tulevat, kun tytyy tehd tyt", sanoi hn
melkein kovasti, mutta hiljensi heti nens ja toisti kysymyksens,
tll kertaa katsoen miest totisesti silmiin.

"Mutta olenhan jo senkin sanonut, ett tulen", vastasi mies miltei
tuskallisesti ja yritti puristaa hnet rintaansa vasten, mutta tytt
loittoni yh.

"Ent jos tulisit liian myhn."

Nuori mies spshti, loi tyttn pelstyneen katseen ja kohtasi
uhkaavan, ruskean silmparin.

"Mit sin oikein taas tarkoitat?" sammalsi hn hmmstyneen.

"Sinun pitisi se itse tiet yht hyvin kuin minunkin", vastasi tytt
rauhallisesti. "Sinhn rakastat minua."

       *       *       *       *       *

-- Siin sit nyt ollaan, ajatteli iltahmr, nhdessn nuoren miehen
valahtavan ruumiinvalkeaksi. -- Annapahan olla, miten ne oikein aikovat
selviyty.

Ja iltahmr astui kokonaisuudessaan sisn, tehden huoneen melkein
pimeksi, niin ett mets nytti synklt ja uhkaavalta, aivan kuin
joka puun juurella olisi seisonut paha omatunto, ja metsn takana oleva
tunturi tuli suunnattomaksi, mustaksi mhkleeksi, joka nytti
lhenevn niin, ett se mill hetkell tahansa voi kallistua ja
musertaa alleen huoneessa olijat. Mutta tytt ei tst pitnyt, vaan
nousi nopeasti miehen sylist ja sytytti kynttiln ja juuri sill
hetkell kuului, kuinka tuvan seinkello li kahtatoista.

"Mutta mikset sin ennen ole tt sanonut?" kysyi nuori mies
htytyneen, hiukan toinnuttuaan ensi pelostaan.

"Kun olen odottanut, ett sin jotain siihen suuntaan puhuisit",
vastasi tytt. "Olen odottanut sit jo kaksi kuukautta, ja nyt kun heti
aiot lhte, etk vielkn mitn sanonut, niin minun tytyi..."

Tytn silmiin ilmestyivt taaskin kirkkaat kyynelhelmet ja koko hnen
ruumiinsa vrisi; hn kietoi pehmet ksivartensa nuoren miehen kaulaan
ja vaipui voimattomana ja nyyhkien hnen syliins.

Kynttil lehahti sammuksiin ja iltahmr poistui, antaen paikkansa
aamuhmrlle. -- Kyll siit hyv tulee, ajatteli se.

Mutta kun tytt taasen istui nuoren miehen syliss, unohti tm eron
sivistyneen ja sivistymttmn ja yksinkertaisen ja hienon ja ylhisen
ja alhaisen vlill ja ajatteli, ett ihmisethn ovat kaikki vain
ihmisi, olipa pinta millainen tahansa. Hn tunsi lmpimn ruumiin
likistytyvn itseens aivan kuin turvaa etsien ja hn tiesi, ett se
oli sama korkearintainen, loistavasilminen tytt, jonka kanssa hn oli
tehnyt pitki retki tunturinrinteelle, josta ermaan talo hmtti
kaukaisena, punaisena pilkkuna. Ja hneen meni miehuudentunne,
jonkalaista hn ei ennen ollut tuntenut, tunne, joka kski ja
velvoitti. Lopuksi hnkin nyyhki yhdess tytn kanssa, sill hn oli
nuori ja turmeltumaton, lisksi saanut hyvn ja kunnollisen kasvatuksen
ja oli ensi kertaa oikein todella rakastunut.

"l sure, Elsa", sanoi hn viimein pttvsti, "min menen heti
puhumaan issi kanssa".

Tytt nosti pns, ja jos olisi ollut valoisa, olisi huomannut, miten
hymy kirkasti hnen kasvonsa.

"Menetk?" kysyi hn. "Nytk heti! Mutta nythn on y."

"Yhdentekev! Kyll min nyt menen."

Hn laski tytn sylistn ja meni ovea kohden. Ellei hn nyt menisi,
niin kuka tiet miten kvisi. Joskus voi yksi ainoa minuuttikin tuoda
mukanaan niin monta ajatusta.

Olihan se vhn ihmeellist, kun isnt mentiin herttmn keskell
makeinta yuntaan. Mutta kun hn kuuli, mist on kysymys, hieroi hn
unen silmistn ja nousi vuoteen laidalle istumaan ja kaivoi sitten
esille tupakka vehkeens.

"Vai niin, vai sill tavoin...", sanoi hn, kuultuaan mist oli
kysymys, "no, jos asiat kerran ovat niin, niin mikp siin olisi...
Kun ei vaan tulisi sit katumusta... Nimismieskin... Nousepas siit,
Maija, tll on vosmestari... Niin, nimismieskin, piti sanomani, nai
piikansa... Kuinka kauan aikaa se nimismies on ollut naimisissa,
Maija?"

Emnt oli myskin noussut vuoteeltaan, mutt'ei unenppperssn viel
osannut arvata, mik oli kysymyksess.

"Mit sin nyt nimismiehen naimisesta", tiuskaisi hn vhn
krsimttmsti, kiinnittessn sukkiaan, "mit lienee toistakymment
vuotta..."

"Niin toistakymment vuottahan siit on", jatkoi isnt pisten
uudelleen piipun hampaisiinsa, "kun se nimismies -- olette tainnut
tulla sen kirkolla tuntemaankin -- nai piikansa. Mutta onneton
pariskunta siit tuli, onneton pariskunta... Arvaahan sen nyt, kun
piikansa nai... Ei saanut arvatenkaan omasta mielestn kyllin hyv...
ja miksei olisi vertaisempiaankin saanut, ellei olisi laittanut asioita
sille mallille, ett piti piika ottaa... ja nyt se on juonut koko
ajan... Niin ett eikhn ole parasta, ett tekin Elsan kanssa otatte
ja vhn mietitte asiaa, ettei virheit tulisi... Mistp se Elsakaan
niit tietoja ja viisautta ja karskia kytstapaa olisi hankkinut..."

Emnt oli jo saanut puetuksi plleen ja tullut tydelleen tajuamaan,
mist on kysymys, ja keskeytti pontevasti:

"l aina hupsi, Matti. Sehn on kahden kauppa ja kolmannen
korvapuusti. Eikhn Elsa mikn piika ole."

Isnt otti piipun suustaan ja vilkaisi moittivasti emnt.

"Eihn sit kukaan ole sanonut, ett se mikn piika onkaan, eik
sellaiseksi tulekaan", sanoi hn vhn suutahtaneesti, "mutta kyllhn
sen sivistys nyt sentn nollaa on vosmestarin rinnalla.... Ja vaikka
olisi huonostikin kynyt, niin en min sentn Elsaa samaan rkkiin
panisi kuin miss vallesmannin rouva on... e-en. Kyll se on hyvin
viisasta, ett vosmestari ja Elsa vhn miettivt asiaa..."

"Kyllhn se asia jo tmn kesn kuluessa on mietitty", virkahti nuori
mies hiljaisesti.

Emnt purskahti helap-nauruun.

"Johan min olen Matille sit koko kesn hokenut, kun olen teit
katsellut, ett saa nhd... Ja jo saikin..."

"Min olen aikonut monta kertaa sanoa Elsalle, ett pidhn kplsi
erilln, ettet polta siipisi", virkahti isnt, pisten piipun taas
hampaisiinsa.

"Ja min olen sanonut", jatkoi emnt, "ett liian siivo vosmestari on
varottavaksi. Enk olekin, Matti?"

"Olethan tuota", murahti isnt.

"Mutta minulla ei ole mitn muuta kuin virkani ja velkoja", lausui
nuori mies hetken kuluttua.

Merkillist, ettei isnnll ollut tn yn aikaa vet yhtn
kunnollista mietint-sauhua, ennenkuin hnen taas tytyi ottaa piippu
vakinaiselta paikaltaan.

"Vai niin... tuota", aloitti hn, mutta taaskin emnt keskeytti hnet:

"No kyllhn me aina alkuun autamme."

"Niin alkuun... tuota." -- Isnt sylkisi ja pisti taas piipun
paikoilleen. -- "Ei ole meillkn liikoja... mutta ainahan sit
jollakin tuhannella... Tuota paljoko teill oikein on palkkaa?"

"Saattaa nousta neljntuhanteen..."

"Hm... no... vai ei niill herroillakaan ole sen enemp... Minulle
olivat viime vuonna panneet sata yri... Vaikka liikaahan siin oli
tietenkin.... Mistp meill niit suuria tuloja... Mutta ainahan sit
sen verran on, ett alkuun voi auttaa..."

       *       *       *       *       *

Samana syksyn mikkelin tienoissa heidt pitjn kirkossa vihittiin ja
kirkkoherra puhui trisyttvi sanoja niille, jotka rypivt synnin
liassa, kskien heit tekemn kntymyksen ja sitten hn viel puhui
kauniita sanoja vastavihitylle parikunnalle, kehoittaen heit
nyryyteen ja kuuliaisuuteen ja etteivt antaisi maailman loiston ja
rikkauden hikist itsen, ja naiset pyyhkivt silmin, ja morsiamen
iti, joka oli puettu mustaan silkkipukuun, heitti ylevn katseen
ymprilleen, mutta is kulki sen nkisen, kuin painaisivat hnt
ikvt aavistukset, joista hn ei parhaimmalla tahdollakaan voinut
pst rauhaan. Lappalaiset, jotka pitjn etisimmilt kulmilta
myskin olivat saapuneet thn juhlalliseen tilaisuuteen -- samalla
kuin tulivat mikkelinmarkkinoille -- katselivat paulakenkiens krki
ja pukujensa hopeasolkia ja pitivt koko menoa rettmn hienona ja
monimutkaisena, sill he eivt viel koskaan olleet nhneet yhdell
kertaa niin paljon herroja ja isoisia koossa. Mutta vallesmanni istui
synkn nkisen ja hienossa tuuterissa lhell ristikytv vanhan
vosmestarin vieress ja lykksi tt kylkeen ja kuiskasi:

"De va' fan, kuinka ne nyt ovat ihania ja autuaita... Men vi ska' se,
vi ska' se..."

Sitten hn nkeytyi toivottamaan onnea hparille, sill nyt
siirryttiin Puntukseen, joka oli vuokrattu hittenpitoa varten, koska
morsiamen koti olisi ollut liian kaukana ja hankalan matkan pss,
eik hiloa hirinnyt olleenkaan se, etteivt morsian eik sulhanen
osanneet tanssia, vaan pinvastoin lisntyi huippuunsa, kun
vallesmanni ahkerasti otettuaan totia nousi pydlle ja piti pitkn ja
liikuttavan puheen morsiamelle suomeksi ja sulhaselle ruotsiksi.

Kun aviopari sitten seuraavan laskiaistiistain korvissa sai esikoisen,
kamalaa nt pitvn poikalapsen, oli se vallesmannin ja monen muunkin
laillista jrjestyst rakastavan pitjlisen mielest vhn niinkuin
liian aikaista, eik vallesmanni malttanut olla siit huomauttamatta
vanhalle metsnhoitajalle.

"Enks sanonut sit, veli", sanoi hn neljnnen lasin jlkeen, "jotain
tytyi olla alla... Man luxar inte en gammal... heh..."

"Tjaah, mutta se oli vain hyglisesti tehty Evertilt", vitti vanha
metsherra, "helkkarin kauniisti ja miehekksti tehty, aivan kuin
sinulta viisitoista vuotta sitten..."

"Jaa, mutta sehn nyt ei kuulu asiaan..."

"Suuria gentlemanneja olette te molemmat Herran edess, suuria
gentlemanneja", hoki vanha metsherra, "ei muuta kuin pit hyvnn
vaan. Skool! Sellaista voi tapahtua itsekullekin..."

"Kun on tunteet... heh! Skool!"

       *       *       *       *       *

Seuraavana kevn muutti nuori metsherra rouvineen valkoiseen
puustelliin joen rannalle hyvkeuhkoisen poikansa kanssa, sill
nuoresta metsherrasta oli nyt tullut oikein vakituinen vosmestari
hoitoalueeseen. Kerrottiin, ett rouvan is samana kevn kvi
alhaalla ottamassa pankista kymmenentuhatta markkaa. Tietysti nuorta
paria -- ket sitten muuta -- varten.

"Htks niitten on el", sanottiin, "varallisuutta, hyv asema ja
hyv palkka..."

Ja sitten kului vuosi ja kului toinenkin, talvet ja kest tulivat ja
nuoresta vosmestarista alkoi vhitellen tulla vanha vosmestari, ja
pitjliset lakkasivat sanomasta vosmestarin rouvaa Elsaksi ja
puhuttelivat hnt vosmestarinnaksi, ja naiset niiasivat ja miehet
nostivat lakkia, kun tulivat hnt vastaan maantiell tai polulla.
Lapsiakin oli jo kolme.

Vosmestarinna oli iso ja leve ja kskev meiningeissn, ylpekin hn
oli ja harvasanainen, mutta eihn se kumma ollutkaan. Harva talontytr
sit vaan vosmestarinnaksi psee. Mutta herra vosmestari itse pysyi
hinteln ja kulki aina niinkuin murheen painamana ja viihtyi
mieluummin metsiss ja nimismiehell.

Ihmeellinen vetovoima sill olikin vallesmannille. Mutta se taisi
johtua siit, ett molemmat olivat pitjn vanhimpia virkamiehi, papit
ja toiset metsherrat olivat muuttuneet senkin seitsemn kertaa,
tulleet ja taas menneet paremmille maille. Vosmestari vain ei liikkunut
minnekn valkoisesta puustellistaan joen rannalta; sanoivat, ett
rouvakin oli muuttoa vastaan, ja kaipa yksi metsherranvirka oli yht
hyv kuin toinenkin.

Eikhn se syrjisi liikuttanut. Puustellista ei koskaan kuulunut
mitn, ei hyv eik pahaa, ja niin kuluivat vuodet, eik vosmestarin
perheest pahinkaan juorukello olisi tiennyt muuta, kuin ett kaikki
ovat terveit ja hyviss voimissa.

Ainoa, mist osa ehk voitiin lukea vosmestarin ansioksi, oli se, ett
kun hn alkoi kulkea vallesmannilla, heitti vallesmanni ryyppmisen
vhn vhemmksi ja tuli rouvaansa kohtaan paremmaksi, niin ett
pitjlisten juorupuheet hiljalleen lakkasivat.

"On siin miest", tunnustettiin vosmestarista.

Niill olikin merkillinen tapa istua ja "maistella", herra
vallesmannilla ja herra vosmestarilla.

Illansuussa, kun alkoi hmrt, ilmestyi metsherra nimismiehen
huoneeseen, pani lakkinsa naulakkoon, tervehti ja kvi istumaan. Jos
nimismiehell sattui olemaan jotain tekemist teki hn ensin tyns
loppuun, muussa tapauksessa hn astui vastaan ja tervehti metsherraa
kdest piten.

Nimismiehen piika oli kylll kertonut, ett vosmestari ja vallesmanni
sitten tervehdyksen jlkeen istuessaan harvoin vaihtoivat halaistua
sanaa, ja kyllisten mielest oli hyvin kummallista, ett kaksi
tysijrkist miest sill tavoin saattoi istua ja "mulkoilla"
toisiaan, niinkuin he sanoivat. Nin he saattoivat istua tunnin tai
pari, kunnes viimein nimismies varmoin askelin marssi kaapilleen, otti
sielt esille tinakaulaisen pullon ja loi tavaksitulleen, kysyvn
katseen metsherraan. "Mit mielt sin olet? Olisikohan tarpeellista
meidn ottaa yksi napaus?"

Silloin metsherra tavallisesti vhn vilkastui, siveli huulipartaansa
ja vastasi:

"Jaa... minkhn tuo tekisi..."

Tmn mynnytyksen saatuaan nimismies tytti pikarit, pullo asetettiin
pydlle ja molemmat miehet istahtivat toisiansa vastapt, kumpikin
tavalliselle puolellensa pyt.

"Terve!"

"Terve!"

"Tjaah!"

"Hm..."

Nimismies sytytt savukkeen.

"Milts nyt on tuntunut?" kysyy hn.

"No jaa, erinomaiselta. Mikps tss oikeastaan olisikaan. Vaikka
ainahan sit sattuu erinisi lapsellisia ajatuksia..."

Nyt metsherrakin sytytt savukkeen ja pikarit tytetn toistamiseen.

"Niin, mist ajatuksista veli puhuikaan?" tiedustelee nimismies ja
tytt lasit kolmannen kerran.

"Niin, ajatuksista! Sattuu aina tulemaan mieleen yht ja toista...
Tapahtuuhan elmss aina jotain, josta saa loppuikseen miettimisen
aihetta..."

"Aivan oikein!"

"Kun on nuori ja kokematon, tulee tehneeksi kaikenlaisia tyhmyyksi,
joita sitten saa parsia... Mutta pysy gentlemannina viimeiseen asti --
siin hyv periaate."

Nimismies tyhjent lasinsa.

"Minkin tahdoin nuorempana olla niin kkipikainen luonteeltani", sanoi
hn, "enk oikein ymmrtnyt asemaani virkamiehen... hm... ja
aviomiehen..."

"Pit aina muistaa, ettei syytn joudu krsimn. Tuntuu minustakin
toisinaan hiukan ontolta ja yksiniselt... Ka terve! Minulta taisi
sken jd lasi koskematta... Mutta ajattelen, ett hyv on niinkuin
on... Mutta joskus odottaisi saavansa vhn enemmn ymmrtmyst
osakseen, ja kun Elsa sitten sanoa paukauttaa oikein kenraalityperyyden
ja min kiitn Herraani, ettei kukaan vieras ole kuulemassa, niin
tahtoo vkisinkin tulla lausutuksi karvas sana..."

"Sep se minuakin alkuaikoina riivasi, veli hyv", keskeytt nimismies
ja kaataa taas laseihin, tll kertaa puolilleen. "Mutta sin et
kuitenkaan lausu sit karvasta sanaa?"

"En. Miksi min sen lausuisin? Omahan on vikani. Ja min rupean sitten
miettimn sit kes, ennenkuin mentiin naimisiin -- ei sit siihen
aikaan paljon ajatellut kulttuurieroa eik muutakaan..."

"Eip totisesti. Terve sitten taas!"

"Ja sitten tulen sellaiseen mielentilaan, ettei tee mieli mitn eik
minnekn... Jos sanoisin yhdenkn ymmrtmttmn sanan, niin sit
seuraisi..."

"Mik?"

"Maallinen helvetti. Minne me toisistamme psemme? Paras lunastaa
vekselins ja olla ajattelematta..."

Metsherran kasvoille nousee puna, ja hnen silmissn saattaa huomata
pienen, ehk veitikkamaisen kimmellyksen.

"Mutta joskus sit kernaasti ajatteleekin", jatkaa hn, "ja silloinkin
tulee siihen johtoptkseen, ett paras on niinkuin on. Olisi net
voinut saada sellaisenkin, joka pyrkisi pistmn nenns sellaisiin
asioihin, joita hn ei parhaimmalla sivistyksellnkn kykene
ymmrtmn, ja siit tulisi tietysti kalabaliikki..."

"Sehn minuakin nykyisin lohduttaa", huokaa nimismies ja tipauttaa
vhn kummankin lasin pohjalle, sulkee huolellisesti pullon ja vie sen
kaappiin.

"Kyll Elsa on paras, mink olen voinut saada", ptt metsnhoitaja,
"ja sit paitsi -- oma vika... Kah, onpa se aika taas kulunut. No
nkemiin."

Ja hn ottaa lakkinsa ja katoaa yht hiljaa kuin on tullutkin.

Puustellista vilkkuvat viel tulet ja rouva tulee miestn portaille
vastaan.

"Kauanpa siell taas oltiin!"

Metsherra naurahtaa.

"Tietysti niit elmn suuria kysymyksi", naurahtaa rouvakin.

"No niit..."

"Eikhn tss jo ala olla elmnkysymykset selvill, kun on koti,
perhe ja virka huollettavanaan..."

Rouva astuu miehens edell sislle ja sytytt lampun.

"Ruokasalissa on illallista..."

Mies toivottaa vaimolleen hyv yt suutelemalla hnt poskelle. Niin
on hn tehnyt aina. Ja rouva tuntee nenssn konjakin hajua, mutt'ei
ole sit huomaavinaan. Tarvitseehan nimismieskin jotain seuraa.

Mies istuutuu pydn reen. Hnen ollennossaan on jotain raskasta ja
alakuloista, ja hnt luulisi kymment vuotta vanhemmaksi kuin hn itse
asiassa on. Hn ei ole onnellinen, ellei ole onnetonkaan, hn on vain
vshtnyt ennen aikojaan, harrastusten puutteessa, jota ei kukaan ole
kyennyt virittmn.

Syystaivaalla vilkkuvat thdet. Mies sammuttaa lampun ja katselee niit
kauan ja hartaasti. Sitten hn huokaa ja ky levolle.

Elmn ratas kulkee tasaisesti ja snnllisesti. Ulkoapin ei sit
mikn ole kovertanut.








End of the Project Gutenberg EBook of Ermaan kansaa, by Juho Koskimaa

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ERMAAN KANSAA ***

***** This file should be named 50946-8.txt or 50946-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/0/9/4/50946/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

